Ce qui constitue un matériau au contact des aliments
Un matériau au contact des aliments est tout ce qui est destiné à toucher l’aliment, ou dont on peut raisonnablement attendre qu’il le touche dans un usage normal. Pour un programme de contenants, cela va au-delà de la base. Le couvercle touche l’aliment lorsqu’une boîte bascule dans un sac de livraison. Un insert séparateur se trouve à l’intérieur de l’aliment. Un fourreau imprimé peut toucher une viennoiserie à travers une fenêtre. Une boîte en carton absorbe la graisse d’une pâtisserie. Chaque partie a son propre matériau et chacune exige sa propre ligne dans la spécification.
La bonne habitude est simple : nommer le matériau de chaque partie, puis demander lesquelles touchent l’aliment, à quelle température et pendant combien de temps. Une boîte PP de 750 ml d’une usine partenaire de Huizhou, 170x115x51 mm et 19,6 g, est un seul produit sur la liste de prix mais deux matériaux au contact des aliments dans le dossier, la base et le couvercle, qui peuvent provenir de lots de résine différents.
Les matériaux les plus courants
La plupart des contenants d’une gamme d’emballages alimentaires sont fabriqués à partir d’une courte liste de matériaux. Le tableau ci-dessous indique où chacun convient et où il ne convient pas. Le guide des matériaux couvre le même terrain ligne par ligne.
| Matériau | Code résine | Pièces typiques | Convient à | Ne convient pas à |
|---|---|---|---|---|
| PP | 5 | Boîtes à emporter, pots à soupe, bols, barquettes à compartiments, couvercles | Plats chauds, stockage réfrigéré, réchauffage là où c’est marqué | Usages au-delà de la déclaration de température du fournisseur |
| PET | 1 | Barquettes transparentes à charnière, boîtes à fruits, gobelets froids et couvercles | Présentation froide, salades, fruits | Plats chauds et micro-ondes |
| PS | 6 | Organiseurs transparents, certains couvercles froids | Rangement non alimentaire, usage froid selon spécification | Plats chauds |
| PVC | 3 | Fenêtres de boîtes cadeaux, boîtes pliantes transparentes | Emballage et rangement non chauffés | Tout contenant alimentaire, plats chauds, chauffage |
| Carton | Aucun | Boîtes pâtissières, boîtes à fermeture clipsée, boîtes à pizza | Aliments secs, pâtisserie et aliments gras selon le revêtement | Liquides sans barrière |
| Mélange amidon-PP | Selon spécification | Bols et boîtes de couleur crème | Bols de riz, menus selon la déclaration du fournisseur | Mention compostable sans certification |
Le PVC figure dans le tableau pour une seule raison : il apparaît dans les mêmes commandes, comme fenêtre transparente d’une boîte pâtissière kraft ou comme boîte cadeau pliante transparente. Il y est accepté parce que la fenêtre n’est pas chauffée et ne touche pas d’aliment chaud. Il n’est pas utilisé comme contenant alimentaire dans cette gamme.
Le contact alimentaire est une déclaration, pas une étiquette
Les fournisseurs décrivent souvent une résine ou un contenant comme « food grade ». Cette expression n’a en soi aucune valeur juridique. Ce dont l’acheteur a besoin, c’est d’une déclaration attestant que le matériau est conforme à une réglementation nommée pour un usage nommé, émise par l’usine partenaire ou le producteur de résine, et le cas échéant d’un rapport d’essai d’un laboratoire tiers. La formulation de travail sur ce site est : fabriqué en PP de qualité contact alimentaire selon la déclaration du fournisseur, suivie de la réglementation et des conditions d’utilisation.
La déclaration d’un producteur de résine ne couvre que la résine. C’est un document intermédiaire. Le contenant fini y ajoute des colorants, parfois du contenu recyclé, des encres d’impression sur l’extérieur et les conditions du procédé de moulage ; l’article fini doit donc encore être vérifié au regard des règles du marché où il est vendu.
Les règles par marché
Aux États-Unis, les substances au contact des aliments relèvent des règles de la FDA aux 21 CFR 174-178. Les polymères oléfiniques, dont le PP et le PE, sont couverts par le 21 CFR 177.1520, qui fixe des spécifications comme les extractibles à l’hexane. Les déclarations citent généralement les conditions d’utilisation du tableau du 21 CFR 176.170(c), classées de A à H, de la stérilisation à haute température jusqu’à l’usage à température ambiante. La FDA n’approuve pas les contenants finis ; la formulation correcte est donc : conforme au 21 CFR selon la déclaration du fournisseur ou le rapport d’essai.
Dans l’Union européenne, le règlement-cadre (CE) 1935/2004 s’applique à tous les matériaux au contact des aliments et le règlement (UE) 10/2011 aux plastiques. Les plastiques doivent respecter une limite de migration globale de 10 mg/dm2, ou 60 mg/kg de simulant alimentaire, ainsi que des limites de migration spécifique pour les substances listées. Les acheteurs allemands peuvent aussi demander des rapports d’essai LFGB sections 30 et 31 et se référer aux recommandations du BfR. En Chine, la GB 4806.1 fixe les exigences générales, la GB 4806.6 couvre les résines, la GB 4806.7-2023 les matériaux et articles en plastique et la GB 4806.8 le papier. Le guide de conformité précise ce qu’il faut demander pour chacun.
Les conditions d’utilisation déterminent l’essai
Un matériau n’est jamais conforme dans l’absolu. Il est conforme pour un type d’aliment, une température et une durée de contact. Un pot à soupe en PP testé pour le remplissage à chaud et un réchauffage de courte durée est un cas différent du même pot utilisé pour une salade réfrigérée, et une boîte à fruits en PET testée pour le stockage réfrigéré ne dit rien des plats chauds. La déclaration du fournisseur doit nommer ces conditions, et l’essai de migration doit leur correspondre. Une usine partenaire indique une plage de travail de -10 à 120 C pour ses pots en PP injecté ; c’est une déclaration du fournisseur, que notre bureau traite comme un point de départ à vérifier par essai, et non comme une homologation.
La même logique s’applique aux marquages moulés dans la pièce. Une usine partenaire imprime le code PP 5 et un pictogramme micro-ondes dans le fond de ses pots à soupe export. Le marquage indique à l’utilisateur final ce que le fournisseur prévoit. Il ne remplace pas un contrôle de chauffe sur l’échantillon de commande. Voir usage au micro-ondes et contenants pour la mise en place de ce contrôle.
Ce qu’il faut demander à une usine partenaire
- Le matériau de chaque partie : base, couvercle, insert, fenêtre, fourreau.
- Une déclaration de conformité pour le marché cible, nommant la réglementation et les conditions d’utilisation.
- Des rapports d’essai de migration d’un laboratoire tiers, adaptés à l’aliment et à la température.
- Pour les articles en papier et en fibres destinés aux États-Unis, une déclaration sur les PFAS ajoutés intentionnellement.
- La traçabilité : grade et lot de résine reliés au lot de production.
Le guide de la déclaration de conformité détaille le contenu d’une bonne déclaration. Les documents sont émis au nom des usines partenaires ou de votre marque selon le projet ; Lidwell ne détient pas de certificats et vérifie chaque document au regard de l’article et de la commande. Confirmez les règles du marché avec votre laboratoire d’essai ou votre conseil.
Les allégations à écarter de l’emballage
Les règles du contact alimentaire côtoient les allégations marketing, et les deux sont souvent confondues. Les termes absolus sur la toxicité ou les produits chimiques, ou l’affirmation qu’une autorité a approuvé le contenant, ne peuvent être étayés par une déclaration ou un rapport d’essai et ne sont pas employés sur ce site ; la FDA n’approuve d’ailleurs aucun contenant fini. Une allégation doit dire ce qui a été testé, selon quelle règle et dans quelles conditions : testé selon EU 10/2011 d’après rapport, usage au micro-ondes selon le marquage du fournisseur, couvercle retiré là où c’est indiqué. Cette formulation est plus étroite, et elle tient lorsqu’un distributeur ou une autorité de marché demande le dossier.
Envoyez les aliments, les températures et les marchés cibles via le formulaire de devis ; notre bureau vous renvoie des modèles de référence adaptés avec les documents requis pour chaque marché.