同じ仕様書の両端
容器の仕様書は通常、熱について語ります。形が変わるのは熱によるからです。しかし低温も同じくらい重要です。常温ではパチッと閉まる蓋も、凍ったトレーの上で押し込むと割れることがあります。店頭では柔軟な薄い PP の壁も、冷凍庫では硬くなり、落下に弱くなります。熱充填したスープカップが最高温度になるのは、蓋を閉める前の最初の数秒です。仕様書は、充填、密封、冷蔵または冷凍、輸送、保管、再加熱という、容器がたどる全工程をカバーする必要があります。
その工程を、各ステップの温度を添えたリストとしてブリーフに書き込んでください。これはバイヤーが送れる最も有用な情報です。提携工場にはどのグレード、壁厚、蓋設計を提案すべきかが伝わり、デスクにはどの確認を行うべきかが伝わります。
主な材料の振る舞い
温かい食品には PP が標準です。融点は 21 CFR 177.1520 の規格で示される 160-180 C の範囲にあり、どの熱充填温度よりもはるかに高いのですが、容器は溶けるずっと前に軟化し、重要なのは形状です。PP は冷凍用にも最も多く使われますが、注意点がひとつあります。一部の PP グレードは深い低温で脆くなるため、蓋や薄いヒンジは確認が必要です。PET は最も高い透明度が得られ、冷蔵陳列や冷蔵フルーツなどの低温用途に使われます。熱充填や再加熱には使いません。紙箱はコーティングと板紙のグレード次第で、冷凍食品の水分で板紙が弱くなることがあります。
| 材質 | 熱充填 | 冷凍 | 確認すべき点 |
|---|---|---|---|
| PP 本体 | サプライヤー表示による | サプライヤー表示による | 高温時の変形、冷凍後の落下 |
| PP 蓋 | 充填後に装着 | グレードによる | -18 C での開閉 |
| PET クラムシェルまたは蓋 | 使用しない | 仕様に沿った冷蔵用途 | 透明度、結露、ヒンジの割れ |
| でんぷん・PP 配合品 | サプライヤー表示による | サプライヤー表示による | 温度サイクル後の形状と表面 |
| 板紙 | 乾燥食品またはベーカリーのみ | 板紙とコーティングによる | 水分による軟化 |
サプライヤーの温度表示の読み方
提携工場は温度範囲を示すことがよくあります。ある提携工場は、射出成形 PP カップの使用温度範囲を -10 から 120 C とし、熱湯にも使えるとしています。これは有用な情報であり、デスクは記載どおりに「サプライヤーの声明、試験で確認予定」として記録します。デスクが最終使用者に繰り返し伝える評価値ではなく、同じ工場のすべての製品が同じように振る舞うことを意味するものでもありません。同じ PP 系でも、薄い真空成形の蓋と厚い射出成形のカップでは、同じ温度に対する反応がまったく異なることがあります。
声明を使える情報に変えるには、3つの質問が役立ちます。どの製品のどの部品に当てはまるのか。どれだけの時間、どの食品でか。測定されたものか、誰が測定したのか。答えがなければ、デスクはその範囲を出発点として扱い、以下の確認を計画します。米国では、21 CFR 176.170(c) の表にある A から H の使用条件が、宣言書で温度を示す正式な方法です。適切な条件を明記した宣言書は、カタログの数値よりも価値があります。
熱充填の実際
熱充填とは、ラインや店頭で温かい食品を容器に入れる瞬間のことです。スープ、お粥、カレーが典型例です。広東の提携工場の参考スープカップは、350 ml（116x99x45 mm）から950 ml（117x82x141 mm）まであります。950 ml モデルのような背の高いカップは熱い液体の深い層を保持するため、底面と下部の壁が最も長く最も多くの熱を受けます。31 g の1,250 ml から37.7 g の2,000 ml までの丸型タブは、ファミリー向けの分量に使われます。
起きる問題は予測可能です。壁が外側に膨らむ、縁が動いて蓋がはまらない、閉じた蓋の下の蒸気で配達バッグの中で蓋が浮く、といったものです。対策も予測可能です。参考モデルのグラム重量を維持し、縁の下に余裕を残し、閉める前に少し蒸気を逃がし、空のサンプルではなく熱充填したサンプルで蓋のはまり具合を確認します。
冷凍と解凍のサイクル
冷凍は3つのストレスを加えます。食品は凍ると膨張し、蓋を押し上げます。材料が硬くなり、スナップ蓋を開けるにはより大きな力と注意が必要になります。そして解凍時の結露で紙スリーブやラベルが弱くなることがあります。冷凍、解凍、再加熱を行う作り置きプログラムでは、容器は1週間でこの3つすべてを経験し、繰り返し使う容器であれば何度も経験します。
冷凍用途の実務上の試験計画は、デスクの試験メニューの標準項目で、回数と合格基準は注文ごとに確認します。
- 水分の多い試験食品を充填ラインまで入れ、蓋を閉める。
- 取り決めた時間、-18 C で冷凍する。
- 凍った状態で蓋を開閉し、角とヒンジに割れがないか確認する。
- 凍って充填された状態の容器を、取り決めた高さから落下させる。
- 解凍し、電子レンジ表示がある製品は再加熱して、蓋のはまり具合を再確認する。
各確認の詳細は試験と検品にあります。ステップ3で蓋が割れる場合、蓋の割れに関する記事で、グレード、壁厚、はまり具合という主な原因を解説しています。
温度範囲をプログラムに合わせる
プログラムによって負荷がかかる側は異なります。レストランのテイクアウトでは熱充填と短時間の再加熱が必要で、冷凍はまれです。作り置きブランドには3つすべてが必要で、顧客は電子レンジで再加熱します。スーパーのフルーツプログラムは低温のみで、だからこそ透明 PET が適しています。最も負荷の大きいケースは作り置き・デリバリーのページにまとめています。再加熱については電子レンジ使用と容器をご覧ください。
PP 食品容器ラインの在庫モデルは3-7営業日でサンプル提供できるため、量産注文の前に冷凍と熱充填の確認を行えます。数量とリードタイムはMOQ とリードタイムにあり、プログラムごとに書面で確定します。