Parta del uso, no del material
Un material solo es adecuado o inadecuado para un uso concreto. Las preguntas que lo deciden son sencillas: si el alimento estará caliente, se recalentará, se congelará o solo se refrigerará; si el comprador necesita que el producto se vea a través de la pared; si el artículo se usará una vez o durante años; y si toca alimentos o no. Responda a esas cuatro y la elección suele reducirse a uno o dos materiales por pieza. Una caja para llevar, su tapa y un inserto para salsa pueden ser cada uno de un material distinto, así que la especificación indica el material de cada pieza y no del producto en su conjunto.
Códigos de identificación de resina
Las piezas de plástico llevan un código de identificación de resina dentro de un triángulo: 1 PET, 2 HDPE, 3 PVC, 4 LDPE, 5 PP, 6 PS, 7 otros (que incluye copoliéster, acrílico y muchas mezclas). El código identifica la resina para su clasificación; no es una marca de seguridad ni una afirmación sobre su reciclabilidad en una ciudad concreta. Los vasos para sopa de una planta asociada de Guangdong, por ejemplo, llevan moldeado en la base el código 5 del PP junto a un símbolo de microondas, ambos declarados por el proveedor y comprobados en la muestra.
Los materiales de un vistazo
| Material | Código | Calor | Transparencia | Uso habitual en esta gama |
|---|---|---|---|---|
| PP | 5 | Comida caliente; microondas según el marcado del proveedor | De translúcido a transparente | Cajas para llevar, vasos para sopa, bandejas con divisiones, cajas plegables |
| PET | 1 | Solo frío y refrigerado | Alta | Envases de fruta con bisagra, vasos fríos, organizadores para nevera, ventanas de cajas |
| PVC | 3 | Sin calor | Alta | Cajas plegables transparentes, ventanas de cajas de regalo, estuches blandos de organizadores |
| PS y HIPS | 6 | No para recalentar en caliente | PS transparente, HIPS opaco | Organizadores de cajón, bandejas de escritorio, organizadores de cosmética |
| HDPE | 2 | Almacenaje a temperatura ambiente | Opaco | Contenedores para comida de mascotas, almacenaje grande |
| Copoliéster | 7 | Según la especificación del proveedor, sin suponerla | Alta | Recipientes al vacío y de despensa reutilizables |
| Acrílico (PMMA) | 7 | Sin calor | Muy alta | Organizadores de cosmética, bandejas de exposición |
| Cartón | Ninguno | Según recubrimiento y diseño | Opaco, ventana opcional | Cajas de pastelería, cajas de regalo, cajas para llevar de cierre automático |
| Mezcla de almidón y PP | Normalmente 5 o 7, según marcado | Según el marcado del proveedor | Opaco, beis | Cuencos, cajas, bandejas de comida con divisiones |
| Fibra moldeada | Ninguno | Según la especificación del proveedor | Opaco | Envases con bisagra, platos, cuencos |
PP y PET: los dos plásticos alimentarios
El PP es el material para la comida caliente. FDA 21 CFR 177.1520 cubre los polímeros olefínicos, incluido el PP, con especificaciones como un punto de fusión en el rango de 160-180 grados C y límites de extraíbles en hexano. La documentación de una planta asociada indica que el PP de sus vasos tolera de -10 a 120 grados C; trate esas cifras como declaración del proveedor hasta que se ensayen sobre su muestra. El PET ofrece una transparencia similar al vidrio y es adecuado para ensaladas, fruta y bebidas frías, pero no se usa para comida caliente ni en el microondas. Un error habitual es una base de PP con tapa de PET transparente vendida como apta para microondas: en ese caso el juego debe marcarse para uso en frío o cambiar la tapa a PP. Consulte PET frente a PP.
Dónde corresponde el PVC
El PVC es transparente, rígido y fácil de plegar e imprimir, lo que lo hace útil para cajas plegables transparentes, ventanas de cajas de regalo y estuches blandos de organizadores de cosmética. No se usa para recipientes de alimentos en esta gama. Al calentarse, el PVC presenta un mayor riesgo de migración, y las plantas de envases alimentarios serias lo evitan en recipientes para microondas. La regla en cada especificación de Lidwell es sencilla: PVC solo en envases y almacenaje sin calor, y nunca en contacto con comida caliente. Más información en dónde corresponde el PVC en los envases.
Plásticos de almacenaje: PS, HIPS, HDPE, copoliéster, acrílico
Los organizadores y las cajas de almacenaje usan una gama más amplia. El PS es transparente y rígido, bueno para bandejas de cajón, pero frágil en las esquinas ante impactos; el HIPS añade resistencia a costa de transparencia. El HDPE es resistente y opaco y es adecuado para contenedores de comida de mascotas. El copoliéster ofrece una transparencia cercana a la del acrílico con mejor comportamiento ante impactos y es habitual en recipientes al vacío reutilizables; su resistencia térmica se toma de los datos del proveedor, no se supone. El acrílico es el más transparente pero se raya; es adecuado para exposición y organizadores de cosmética más que para uso en cocina.
Cartón, mezclas de almidón y fibra moldeada
Las cajas de cartón se ofrecen en cartulina blanca, kraft y cartulina blanca con forro de aluminio, fabricadas en torno a Longgang, cerca de Wenzhou. Los recipientes a base de almidón de una planta asociada figuran como almidón de maíz en un catálogo de termoformado de PP, así que lo más probable es que sean almidón mezclado con PP; la proporción de la mezcla se confirma por proyecto, y no se describen como biodegradables ni compostables sin una certificación concreta EN 13432 o ASTM D6400. La fibra moldeada y el bagazo evitan el plástico pero están sujetos a las normas estatales de EE. UU. sobre PFAS, como la ley AB 1200 de California desde el 1 de enero de 2023. Consulte envases sostenibles.
Documentos por material
La declaración de conformidad del proveedor de resina cubre un material intermedio; el recipiente terminado sigue necesitando su propia verificación, normalmente un ensayo de migración para el mercado de destino. La guía de cumplimiento indica qué solicitar; envíe su lista de piezas mediante el formulario de cotización y la oficina indicará un material para cada pieza.