Qué se considera material en contacto con alimentos
Un material en contacto con alimentos es todo aquello destinado a tocar la comida, o que razonablemente pueda llegar a tocarla en un uso normal. En un programa de recipientes eso abarca más que la base. La tapa toca la comida cuando la caja se inclina dentro de una bolsa de reparto. Un separador interior queda dentro del alimento. Una funda impresa puede tocar un producto de panadería a través de una ventana. Una caja de papel recibe la grasa de un hojaldre. Cada parte tiene su propio material y cada una necesita su propia línea en la especificación.
El hábito práctico es sencillo: nombrar el material de cada parte y preguntar después cuáles de esas partes tocan la comida, a qué temperatura y durante cuánto tiempo. Una caja de PP de 750 ml de una planta asociada en Huizhou, de 170x115x51 mm y 19,6 g, es un solo producto en la lista de precios y dos materiales en contacto con alimentos en el expediente, la base y la tapa, que pueden proceder de lotes de resina distintos.
Los materiales que el comprador encuentra con más frecuencia
La mayoría de los recipientes de una gama de envases alimentarios se fabrican con una lista corta de materiales. La tabla siguiente indica dónde encaja cada uno y dónde no. La guía de materiales trata los mismos puntos línea por línea.
| Material | Código de resina | Piezas típicas | Encaja | No encaja |
|---|---|---|---|---|
| PP | 5 | Cajas para llevar, vasos de sopa, cuencos, bandejas con compartimentos, tapas | Comida caliente, conservación en frío, recalentado donde esté marcado | Usos fuera de la declaración de temperatura del proveedor |
| PET | 1 | Clamshells transparentes, cajas para fruta, vasos fríos y tapas | Exposición en frío, ensaladas, fruta | Comida caliente y microondas |
| PS | 6 | Organizadores transparentes, algunas tapas para frío | Almacenaje no alimentario, uso en frío según especificación | Comida caliente |
| PVC | 3 | Ventanas de cajas de regalo, cajas plegables transparentes | Envases y almacenaje sin calentamiento | Cualquier recipiente para alimentos, comida caliente, calentamiento |
| Cartoncillo | Ninguno | Cajas de panadería, cajas de cierre automático, cajas de pizza | Alimentos secos, panadería y comida grasa según el recubrimiento | Líquidos sin barrera |
| Mezcla almidón-PP | Según especificación | Cuencos y cajas de color crema | Cuencos de arroz, menús según declaración del proveedor | Mención de compostable sin certificación |
El PVC figura en la tabla por un motivo: aparece en los mismos pedidos, como ventana transparente de una caja kraft de panadería o como caja de regalo plegable transparente. Se acepta ahí porque la ventana no se calienta y no toca comida caliente. En esta gama no se utiliza como recipiente para alimentos.
El grado de contacto alimentario es una declaración, no una etiqueta
Los proveedores describen a menudo una resina o un recipiente como «apto para alimentos». Esa expresión, por sí sola, no tiene valor legal. Lo que el comprador necesita es una declaración de que el material cumple una normativa concreta para un uso concreto, emitida por la planta asociada o por el productor de la resina y, cuando se exija, un informe de ensayo de un laboratorio independiente. La fórmula de trabajo en este sitio es «fabricado con PP de grado para contacto alimentario según declaración del proveedor», seguida de la normativa y de las condiciones de uso.
La declaración del productor de resina cubre solo la resina. Es un documento intermedio. El recipiente acabado incorpora colorantes, a veces contenido reciclado, tintas de impresión en el exterior y las condiciones del proceso de moldeo, por lo que el artículo terminado debe comprobarse igualmente frente a las normas del mercado donde se vende.
Las normas por mercado
En Estados Unidos, las sustancias en contacto con alimentos se rigen por las normas de la FDA en 21 CFR 174-178. Los polímeros de olefina, incluidos el PP y el PE, se recogen en 21 CFR 177.1520, que fija especificaciones como los extraíbles en hexano. Las declaraciones suelen indicar las condiciones de uso de la tabla de 21 CFR 176.170(c), graduadas de la A a la H, desde la esterilización a alta temperatura hasta el uso a temperatura ambiente. La FDA no aprueba recipientes acabados, por lo que la fórmula correcta es «conforme a 21 CFR según declaración del proveedor o informe de ensayo».
En la Unión Europea, el Reglamento marco (CE) 1935/2004 se aplica a todos los materiales en contacto con alimentos y el Reglamento (UE) 10/2011 a los plásticos. Los plásticos deben respetar un límite de migración global de 10 mg/dm2, o 60 mg/kg de simulante alimentario, además de límites de migración específica para las sustancias incluidas en la lista. Los compradores alemanes pueden pedir también informes de ensayo según las secciones 30 y 31 del LFGB y remitir a las recomendaciones del BfR. En China, GB 4806.1 fija los requisitos generales, GB 4806.6 cubre las resinas, GB 4806.7-2023 los materiales y artículos de plástico y GB 4806.8 el papel. La guía de cumplimiento detalla qué pedir para cada mercado.
Las condiciones de uso deciden el ensayo
Un material nunca es conforme en abstracto. Es conforme para un tipo de alimento, una temperatura y un tiempo de contacto. Un vaso de sopa de PP ensayado para llenado en caliente y recalentado breve es un caso distinto del mismo vaso usado para ensalada refrigerada, y una caja de PET para fruta ensayada para conservación en frío no dice nada sobre comida caliente. La declaración del proveedor debe nombrar esas condiciones y el ensayo de migración debe ajustarse a ellas. Una planta asociada indica un rango de trabajo de -10 a 120 C para sus vasos de PP inyectado; es una declaración del proveedor, y nuestro equipo la toma como punto de partida que se verifica mediante ensayo, no como una clasificación.
La misma lógica vale para las marcas moldeadas en la pieza. Una planta asociada graba el código 5 del PP y una marca de microondas en la base de sus vasos de sopa para exportación. La marca indica al usuario final lo que pretende el proveedor. No sustituye a una prueba de calentamiento sobre la muestra del pedido. Consulte uso en microondas y recipientes para ver cómo se plantea esa prueba.
Qué pedir a una planta asociada
- El material de cada parte: base, tapa, inserto, ventana, funda.
- Una declaración de conformidad para el mercado de destino, con la normativa y las condiciones de uso.
- Informes de ensayo de migración de un laboratorio independiente, ajustados al alimento y a la temperatura.
- Para artículos de papel y fibra con destino a EE. UU., una declaración sobre PFAS añadidos intencionadamente.
- Trazabilidad: grado y lote de resina vinculados al lote de producción.
La guía de la declaración de conformidad explica qué contiene una buena declaración. Los documentos se emiten a nombre de las plantas asociadas o de su marca según el proyecto; Lidwell no posee certificados y verifica cada documento frente al artículo y al pedido. Confirme las normas de su mercado con su laboratorio de ensayos o su asesor jurídico.
Afirmaciones que conviene dejar fuera del envase
Las normas de contacto alimentario conviven con las afirmaciones comerciales, y unas y otras se confunden con frecuencia. Las palabras absolutas sobre toxicidad o sustancias químicas, o la afirmación de que un organismo regulador ha aprobado el recipiente, no pueden respaldarse con una declaración ni con un informe de ensayo y no se usan en este sitio; la FDA no aprueba recipientes acabados en ningún caso. Una afirmación debe decir qué se ensayó, según qué norma y en qué condiciones: «ensayado según EU 10/2011 según informe», «uso en microondas según marcado del proveedor, sin tapa donde así se indique». Esa redacción es más estrecha y se sostiene cuando un minorista o una autoridad de mercado pide el expediente.
Envíe los alimentos, las temperaturas y los mercados de destino mediante el formulario de cotización, y nuestro equipo le devolverá modelos de referencia adecuados con los documentos que necesita cada mercado.