Dos tipos de programa
Los recipientes de un solo uso están pensados para un llenado, un trayecto y una comida: cajas para llevar, vasos de sopa, bandejas con compartimentos, cajas de panadería y kits de cubiertos. Los recipientes reutilizables están pensados para lavarse, rellenarse y recalentarse muchas veces: sets de meal prep vendidos al consumidor, recipientes al vacío, cubetas de nevera y cajas de almacenaje. La misma familia de materiales cubre a menudo ambos. Una caja de PP para llevar de 750 ml a 170x115x51 mm y 19,6 g y una caja reutilizable de PP para meal prep de tamaño similar se parecen, pero la reutilizable es más pesada, con una tapa más robusta, porque debe resistir lavados, recalentados repetidos y años de apertura y cierre.
La diferencia aparece en tres puntos: cómo se ensaya la migración, qué pruebas de durabilidad se realizan y qué normas del mercado se aplican.
Ensayo de migración para uso repetido
En los artículos de un solo uso, el ensayo de migración representa un contacto: un llenado, en las condiciones más calientes y largas previstas. En los artículos destinados a uso repetido, EU 10/2011 establece otra lógica. El ensayo se repite varias veces seguidas sobre la misma muestra, y la conformidad se juzga en las exposiciones posteriores, normalmente la tercera, y no en la primera. La idea es que un recipiente reutilizable no debe seguir liberando sustancias a un nivel alto a medida que se usa; la primera exposición suele dar valores más altos por los residuos de superficie.
La consecuencia práctica es que un informe redactado para una caja de un solo uso no cubre un producto reutilizable del mismo material. Cuando un programa pasa de desechable a reutilizable, hay que repetir el ensayo sobre el diseño reutilizable, con el protocolo de uso repetido y los simulantes que correspondan a los alimentos. Consulte ensayos de migración explicados.
| Aspecto | Un solo uso | Reutilizable |
|---|---|---|
| Protocolo de migración | Una exposición en las condiciones más desfavorables | Exposiciones sucesivas sobre la misma muestra; se juzgan los resultados posteriores |
| Condiciones de uso | Un llenado, un recalentado donde esté marcado | Llenados repetidos, lavado, recalentado y congelación |
| Pruebas de durabilidad | Ajuste de tapa, prueba de inclinación, caída, apilado | Ciclos de apertura y cierre, recalentado repetido, lavado, desgaste de la junta |
| Gramaje típico | Ligero; 7-60 g en la gama de PP | Paredes y tapas más gruesas según diseño |
| Partes | Base y tapa | Base, tapa, junta, válvula, clips |
| Normas UE de un solo uso | La SUPD se aplica a los artículos de la lista | Fuera de las prohibiciones de la SUPD |
Pruebas de durabilidad para artículos reutilizables
Un recipiente reutilizable falla poco a poco. La tapa se afloja tras muchos cierres, la junta se endurece, una bisagra o un clip se agrieta, el cuerpo transparente se raya y se enturbia, y la base se deforma tras recalentados repetidos. Nada de esto aparece en un plan de ensayos de un solo uso. Las pruebas de trabajo de un programa reutilizable, con cantidades y criterios confirmados por pedido, suelen incluir:
- Ciclos de apertura y cierre de tapas, clips y bisagras, seguidos de una prueba de inclinación.
- Recalentado repetido en microondas donde el artículo esté marcado, con la tapa retirada o entreabierta según el marcado.
- Congelador a -18 C seguido de apertura y caída, de forma repetida.
- Ciclos de lavado tal como los describirá la etiqueta, y después comprobación del ajuste de la junta y de la transparencia.
- En recipientes al vacío, mantenimiento del vacío durante un tiempo acordado tras bombeos repetidos.
Los recipientes al vacío añaden a la lista una válvula y una bomba. Una medida de ficha pública para un recipiente al vacío cuadrado de 1,4 L es de 233x156x90 mm, con cuerpo de copoliéster o PP y junta de silicona. Cada parte tiene su propio material y su propio patrón de desgaste; consulte recipientes al vacío para alimentos.
Partes y documentos
Los artículos reutilizables tienen más partes en contacto con alimentos que los desechables. Un recipiente al vacío puede tener cuerpo de copoliéster, tapa de PP, junta de silicona y válvula. Una cubeta de nevera, normalmente de unos 315x157x89 mm para un estante estándar, puede ser de PET transparente o de PP. Cada parte que pueda tocar el alimento necesita que se nombre su material y que la cubra la declaración de conformidad, con condiciones de uso que indiquen uso repetido. Las juntas de silicona son un material aparte con sus propias normas, por lo que la planta asociada indica el grado y la evidencia correspondiente. La guía de la declaración explica qué contiene una declaración completa.
Pasar un programa de un solo uso a reutilizable
Los grupos de restauración y las marcas de meal prep pasan a veces parte de una gama de desechable a reutilizable, por ejemplo una caja de comida retornable para suscriptores. La forma puede ser parecida, pero el artículo es en la práctica un producto nuevo. La pared y la tapa suelen rediseñarse para la durabilidad, lo que a menudo implica otro molde y un nuevo ciclo de muestras. El material puede seguir siendo PP, pero el grado puede cambiar. La declaración debe volver a emitirse con condiciones de uso repetido, y el ensayo de migración se repite con el protocolo de exposiciones sucesivas. La etiqueta también cambia, porque ahora importan las instrucciones de lavado y recalentado. Planificarlo todo a la vez, en lugar de adaptar un artículo desechable paso a paso, suele ser más rápido y evita pagar dos veces los ensayos.
Normas del mercado sobre el un solo uso
Los artículos de un solo uso tienen su propio peso normativo. En la Unión Europea, la Directiva de Plásticos de Un Solo Uso 2019/904 prohíbe desde el 3 de julio de 2021 la comercialización de cubiertos, platos y pajitas de plástico de un solo uso y de recipientes y vasos para alimentos de poliestireno expandido, y el PLA y otros plásticos de base biológica modificados químicamente cuentan como plástico. Para los programas en la UE, los kits de cubiertos van por la vía de la madera; consulte sets de cubiertos desechables. Las cajas para llevar de PP de un solo uso no están prohibidas por la directiva, pero están sujetas a sus otras medidas y a normas nacionales que varían según el país. Confirme las normas nacionales vigentes con su asesor jurídico. La nota sobre la SUPD recoge los detalles.
En Estados Unidos, algunos estados y ciudades tienen normas sobre artículos de restauración de un solo uso y sobre entregar cubiertos solo a petición; varían según el lugar y se comprueban para cada programa.
Afirmaciones sobre productos reutilizables
Los productos reutilizables invitan a afirmaciones sobre durabilidad: hecho para durar, años de uso. Las palabras absolutas de durabilidad, del tipo que promete que un recipiente nunca se desgastará ni se romperá, no se usan en este sitio, porque ningún plan de ensayos puede respaldarlas. La versión sostenible nombra lo ensayado: «tapa ensayada para un número acordado de ciclos de apertura y cierre, confirmado por pedido; uso en microondas según marcado del proveedor». Es más estrecha y puede mostrarse a un minorista.
Las líneas de almacenaje reutilizable parten normalmente de 1.000-3.000 piezas por artículo según el tamaño y el molde, mientras que las líneas desechables en stock parten de unas pocas cajas de cartón, ambas como rango de referencia típico confirmado por escrito para cada programa; consulte MOQ y plazo de entrega y el menú de ensayos en ensayos e inspección.