Come funziona l’etichettatura in stampo
Un’etichetta in stampo è un film stampato, tagliato secondo la forma della parete o del coperchio del contenitore. Prima di ogni iniezione un robot preleva un’etichetta da un caricatore e la posiziona contro la parete della cavità dello stampo aperto, dove viene trattenuta dal vuoto o da una carica elettrostatica. Lo stampo si chiude, il fuso riempie la cavità e la plastica calda si fonde con il retro dell’etichetta. Quando il pezzo viene estratto, l’etichetta non è più uno strato separato incollato sopra; è parte della parete.
Per i contenitori per alimenti il film dell’etichetta è di solito in PP, lo stesso materiale del contenitore. Ciò ha due effetti. L’etichetta aderisce bene perché materiali simili si fondono tra loro, e il pezzo finito resta monomateriale, il che aiuta dove contano le dichiarazioni di riciclabilità o le regole di selezione. Le dichiarazioni sulla riciclabilità richiedono comunque una propria base; consultate codici di riciclo sui contenitori.
L’IML è più comune sui pezzi stampati a iniezione: vaschette, coppe, coperchi e contenitori per la conservazione. Esiste una versione per la termoformatura, in cui l’etichetta viene posizionata sull’attrezzatura di formatura e la lastra riscaldata si fonde con essa, ma è meno comune nelle gamme da asporto. Il lato delle attrezzature è nella pagina stampaggio a iniezione.
L’IML a confronto con le altre vie di decorazione
L’IML è uno dei diversi modi per apporre un marchio su un contenitore. Ciascuno si adatta a un volume, a un design e a un uso diversi.
| Via | Come si applica | Punti di forza | Limiti |
|---|---|---|---|
| Etichetta in stampo | Film stampato fuso nella parete durante lo stampaggio | Grafiche a tutta superficie di qualità fotografica, nessun distacco, resiste a umidità e congelamento | Stampo predisposto per IML e robot, scorte di etichette per design, avviamento più lungo |
| Stampa offset a secco | Inchiostro trasferito da un caucciù sul pezzo stampato | Rapida su coppe e vaschette rotonde, basso costo per pezzo sui volumi | Colori limitati, nessuna immagine fotografica, solo forme rotonde |
| Serigrafia | Inchiostro spinto attraverso una rete sul pezzo | Colori coprenti intensi, funziona su coperchi e box piatti | Un colore per passaggio, più lenta |
| Etichetta adesiva | Etichetta autoadesiva applicata dopo lo stampaggio | Quantità di ingresso bassa, modifiche di design facili | Può staccarsi o incresparsi in congelatore o lavastoviglie |
| Manicotto o fascetta di carta | Cartoncino stampato avvolto intorno al contenitore o al set | Nessuna modifica al contenitore, funziona sugli stampi di serie | Si rimuove prima dell’uso; il marchio se ne va con il manicotto |
Le altre vie sono descritte in stampa sui contenitori in plastica e nella pagina stampa ed etichettatura.
Quando l’IML vale la pena
L’IML ha senso quando la decorazione fa parte del prodotto, non solo dell’imballaggio. Contenitori per la conservazione venduti a scaffale, vaschette alimentari di marca, set riutilizzabili per meal prep e coperchi che portano un design completo sono i casi abituali. L’etichetta resiste a lavaggi, congelamento e manipolazione molto meglio di un adesivo e copre pareti curve e laterali che la stampa offset non raggiunge.
Ha meno senso per i box da asporto monouso, dove un manicotto stampato, un sacchetto o un adesivo sul coperchio svolgono il compito senza modificare lo stampo, e per le gamme in cui il design cambia spesso. Ogni nuova grafica significa nuove scorte di etichette, e un cambio richiede di svuotare il caricatore e caricare il design successivo.
Un test pratico è chiedersi per quanto tempo la grafica resterà invariata e quanti pezzi per design il programma venderà in quel periodo. Un marchio con una gamma principale stabile di tre o quattro misure per la conservazione, ciascuna con vendite costanti durante l’anno, è un buon candidato per l’IML. Una gamma stagionale o promozionale con molte tirature brevi è di solito servita meglio da manicotti, etichette o cartoni stampati su stampi di serie, che mantengono flessibile il contenitore stesso e bassa la quantità di ingresso.
Che cosa cambia l’IML nello stampo e nella linea
Uno stampo standard non può semplicemente iniziare a lavorare con le etichette. L’IML richiede:
- Uno stampo progettato per questo. Canali del vuoto o un sistema di carica per trattenere l’etichetta, sezioni di parete e posizione del punto di iniezione scelte in modo che il fuso non increspi né sposti l’etichetta.
- Un robot e un caricatore di etichette. Il posizionamento deve essere preciso a ogni iniezione; un’etichetta spostata è uno scarto visibile.
- Scorte di etichette. Le etichette vengono stampate, tagliate e consegnate prima dell’inizio dello stampaggio, quindi il loro tempo di consegna precede il calendario di stampaggio.
- Controllo di elettricità statica e polvere. Un’etichetta trattiene la polvere, e la polvere intrappolata sotto un’etichetta è permanente.
Per questo l’IML si pianifica in fase di stampo. Convertire uno stampo di serie esistente a volte è possibile e a volte no; il desk chiede allo stabilimento partner di confermarlo prima che si disegni un design.
Il contatto alimentare e l’etichetta
L’etichetta si trova all’esterno del contenitore, e la superficie interna a contatto con gli alimenti è la plastica del contenitore. Ciononostante il film dell’etichetta, i suoi inchiostri e i suoi rivestimenti fanno parte dell’articolo finito, quindi il fascicolo per il contatto alimentare dovrebbe coprirli. Per l’Europa la dichiarazione di conformità al Regolamento 1935/2004 e al Regolamento (UE) 10/2011 riguarda il contenitore finito, e le prove di migrazione si eseguono sul pezzo finito ed etichettato dove il mercato lo richiede. Gli inchiostri sugli imballaggi alimentari sollevano anche la questione del trasferimento per contatto, in cui l’inchiostro passa sul lato alimentare di un pezzo impilato. Per gli USA il contenitore in PP è dichiarato rispetto a FDA 21 CFR 177.1520 secondo la dichiarazione del fornitore. I documenti sono rilasciati agli stabilimenti partner o ai marchi per singolo progetto e verificati dal desk; verificate l’ambito con il vostro laboratorio. Consultate sicurezza a contatto con alimenti.
Controlli di qualità per i pezzi IML
Lo standard estetico per i pezzi IML è più severo che per i pezzi neutri, perché ogni difetto è stampato. Il desk concorda questi punti sul campione di riferimento: posizione dell’etichetta e gioco alla giunzione, increspature e bolle, colore rispetto alla prova approvata, sollevamento del bordo dell’etichetta dopo i controlli in congelatore e lavastoviglie dove pertinente, e polvere intrappolata. La tenuta del coperchio si verifica come per qualsiasi contenitore, poiché l’etichetta aggiunge uno strato alla parete.
Pianificazione degli ordini
Gli articoli stampati partono di solito da 10.000-50.000 pezzi per articolo e un nuovo stampo da 50.000-100.000 pezzi, il tutto confermato per iscritto per ogni programma; le produzioni IML si quotano per design una volta che lo stabilimento ha confermato la via per stampo ed etichette. Il tempo di consegna aggiunge la stampa delle etichette prima dello stampaggio. Consultate MOQ e tempi di consegna e inviate design, contenitore e mercato tramite il modulo di preventivo.