Partire dalla superficie, non dalla grafica
La maggior parte dei problemi di stampa sui contenitori non riguarda la grafica. Riguarda la superficie. Il PP, il materiale della maggior parte dei contenitori per alimenti, ha una bassa energia superficiale: l’inchiostro non lo bagna né vi aderisce bene senza aiuto. Prima della stampa, i pezzi in PP ricevono di solito un trattamento superficiale, tipicamente alla fiamma o corona, che aumenta per breve tempo l’energia superficiale così che l’inchiostro possa ancorarsi. Il PET aderisce più facilmente ma richiede comunque inchiostri adatti. Se il trattamento viene saltato, è troppo debole o viene eseguito troppo tempo prima della stampa, la stampa appare a posto in linea e si cancella in una borsa di consegna o in lavastoviglie.
Per questo adesione della stampa e resistenza allo sfregamento rientrano nel piano di prova di qualsiasi contenitore stampato, verificate su pezzi di produzione e non solo sul campione approvato. Si affiancano agli altri controlli elencati in test e ispezione.
I principali metodi di stampa
| Metodo | Ideale su | Colori e dettaglio | Punti di attenzione |
|---|---|---|---|
| Offset a secco | Coppe, vaschette e ciotole rotonde | Più colori in un passaggio, grafiche al tratto e campiture; niente immagini fotografiche | Solo forme rotonde; i colori non possono sovrapporsi con precisione |
| Serigrafia | Coperchi piatti, pannelli piatti dei box | Colore coprente intenso, un colore per passaggio | Più lenta; registro tra i colori |
| Tampografia | Piccoli loghi su aree curve o incassate | Piccole aree, dettaglio fine | Area di stampa ridotta; più lenta sui volumi |
| Stampa a caldo | Loghi metallici su coperchi e organizer | Lamina, un colore per passaggio | Aspetto da dettaglio; usura della lamina sui pezzi maneggiati |
| Etichetta in stampo | Vaschette, coperchi e contenitori per la conservazione da scaffale | Tutta superficie, qualità fotografica | Stampo predisposto per IML e robot; scorte di etichette per design |
| Manicotto, fascetta o etichetta | Qualsiasi contenitore, compresi gli stampi di serie | Quadricromia su carta o film | Parte separata; si rimuove prima dell’uso |
L’etichettatura in stampo ha una nota dedicata: etichettatura in stampo spiegata.
Offset a secco per contenitori rotondi
L’offset a secco è il metodo standard per coppe e vaschette rotonde. Ogni colore viene inchiostrato su un cliché, tutti i colori vengono trasferiti su un unico caucciù e il caucciù rulla l’immagine sul contenitore in rotazione in un solo passaggio. È rapido e si adatta a grandi tirature di coppe, contenitori per zuppa e coperchi rotondi. I limiti derivano dal metodo: poiché i colori sono disposti affiancati sul caucciù, non possono essere stampati uno sopra l’altro con una sovrapposizione fine, quindi immagini fotografiche e sfumature non sono praticabili. I design funzionano meglio come grafiche al tratto pulite e campiture con piccoli spazi tra i colori. Le coppe per zuppa export del distretto partner del Guangdong, che vanno da 350 ml a 116x99x45 mm fino a 950 ml a 117x82x141 mm, sono candidate tipiche.
Serigrafia, tampografia e stampa a caldo per coperchi e box
Coperchi piatti e pannelli dei box rettangolari vengono di solito serigrafati. L’inchiostro viene premuto attraverso una rete fine, un colore per passaggio, il che dà un colore coprente intenso e funziona bene per un logo e una breve riga di testo su un coperchio da asporto. La tampografia preleva l’immagine da un cliché inciso con un tampone morbido in silicone e la preme su aree curve, piccole o incassate, il che si adatta a piccoli loghi su maniglie, frontali di organizer o un pannello incassato del coperchio. La stampa a caldo trasferisce una lamina metallica o colorata con calore e pressione, usata soprattutto su organizer per cosmetici e articoli per la conservazione da scaffale per un aspetto di pregio. Ciascuno di questi metodi è più lento per pezzo dell’offset a secco, quindi si adatta ad aree di stampa più piccole e tirature moderate.
Manicotti, fascette ed etichette: stampare senza toccare lo stampo
Un manicotto o una fascetta di carta intorno a un contenitore o a un set è la via più flessibile. Funziona sugli stampi di serie, quindi un marchio può partire con contenitori di serie degli stabilimenti partner e la propria stampa fin dal primo ordine, e consente immagini fotografiche e un design in quadricromia. I manicotti di carta provengono da stabilimenti di imballaggi in carta, compreso il distretto della stampa intorno a Longgang, vicino a Wenzhou. Le etichette adesive sul coperchio sono un’altra via a basso ingresso, ma possono sollevarsi in congelatore o lavastoviglie. I manicotti termoretraibili in film coprono l’intero corpo di vaschette e coppe per la vendita al dettaglio. La pagina stampa ed etichettatura e la guida al private label trattano queste vie.
Marchio in rilievo e stampato nello stampo
Un logo si può anche incidere nello stampo stesso, così che compaia in rilievo o incassato nel fondo o nel coperchio di ogni pezzo. Non richiede inchiostro e non si cancella, ma richiede uno stampo personalizzato o un inserto intercambiabile in uno stampo esistente, ed è per natura monocromatico. I codici di identificazione della resina e i simboli microonde o congelatore si applicano allo stesso modo; le coppe per zuppa di uno stabilimento partner di termoformatura portano il codice PP 5 e una marcatura microonde nel fondo, come dichiara il fornitore.
Inchiostri e contatto alimentare
La stampa va sull’esterno del contenitore, ma i contenitori si incastrano e si impilano, quindi l’esterno stampato di un pezzo tocca l’interno del successivo. L’inchiostro può trasferirsi in questo modo, fenomeno detto trasferimento per contatto, ed è per questo che gli inchiostri per imballaggi alimentari si scelgono a bassa migrazione e si essiccano completamente prima dell’imballo. Il fascicolo per il contatto alimentare di un contenitore stampato dovrebbe coprire l’articolo stampato, non solo la resina neutra: una dichiarazione del fornitore per il PP rispetto a FDA 21 CFR 177.1520 per gli USA e, per l’Europa, una dichiarazione conforme al Regolamento 1935/2004 e al Regolamento (UE) 10/2011 con prove di migrazione sul pezzo stampato dove richiesto. I documenti sono rilasciati agli stabilimenti partner o ai marchi per singolo progetto e verificati dal desk. Consultate sicurezza a contatto con alimenti.
Controlli e quantità d’ordine
- Approvate una prova di stampa con riferimenti Pantone e posizione sul pezzo.
- Approvate un campione stampato dalle attrezzature di produzione.
- Concordate controlli di adesione e sfregamento, oltre a controlli in congelatore, lavastoviglie o microonde dove l’uso li richiede.
- Verificate colore, posizione e adesione su ogni lotto in ispezione.
Coperchi, coppe o manicotti stampati partono di solito da 10.000-50.000 pezzi per articolo, e le scatole di carta stampate da 5.000-10.000 per design, confermati per iscritto per ogni programma. I campioni stampati richiedono circa 7-15 giorni lavorativi. Consultate MOQ e tempi di consegna e inviate grafica e contenitore tramite il modulo di preventivo.