Dois tipos de programa
Os potes descartáveis são projetados para um enchimento, um trajeto e uma refeição: embalagens para viagem, potes de sopa, bandejas com divisórias, caixas de padaria e kits de talheres. Os potes reutilizáveis são projetados para ser lavados, reabastecidos e reaquecidos muitas vezes: kits de marmitas vendidos ao consumidor, potes a vácuo, organizadores de geladeira e caixas organizadoras. A mesma família de materiais muitas vezes cobre os dois. Um pote de PP para viagem de 750 ml com 170x115x51 mm e 19,6 g e um pote de PP reutilizável para marmitas de tamanho semelhante parecem iguais, mas o reutilizável é construído mais pesado, com uma tampa mais robusta, porque precisa resistir a lavagens, reaquecimentos repetidos e anos de abertura e fechamento.
A diferença aparece em três pontos: como a migração é ensaiada, quais verificações de durabilidade são feitas e quais regras de mercado se aplicam.
Ensaio de migração para uso repetido
Nos itens descartáveis, o ensaio de migração representa um único contato: um enchimento, nas condições mais quentes e mais longas previstas. Nos itens destinados a uso repetido, o EU 10/2011 estabelece outra lógica. O ensaio é repetido várias vezes seguidas sobre a mesma amostra, e a conformidade é avaliada pelas exposições posteriores, normalmente a terceira, e não pela primeira. A ideia é que um pote reutilizável não continue liberando substâncias em nível elevado à medida que é usado; a primeira exposição muitas vezes mostra valores mais altos por causa de resíduos de superfície.
A consequência prática é que um relatório feito para uma caixa descartável não cobre um produto reutilizável do mesmo material. Quando um programa passa do descartável para o reutilizável, o ensaio precisa ser refeito no desenho reutilizável, com o protocolo de uso repetido e os simulantes que correspondem aos alimentos. Veja ensaio de migração explicado.
| Aspecto | Descartável | Reutilizável |
|---|---|---|
| Protocolo de migração | Uma exposição nas condições mais severas | Exposições sucessivas na mesma amostra; avaliam-se os resultados posteriores |
| Condições de uso | Um enchimento, um reaquecimento onde indicado | Enchimentos repetidos, lavagem, reaquecimento e congelamento |
| Verificações de durabilidade | Encaixe da tampa, teste de inclinação, queda, empilhamento | Ciclos de abrir e fechar, reaquecimento repetido, lavagem, desgaste da vedação |
| Gramatura típica | Leve; 7-60 g em toda a linha de PP | Paredes e tampas mais pesadas conforme o desenho |
| Partes | Base e tampa | Base, tampa, vedação, válvula, travas |
| Regras da UE para descartáveis | A SUPD aplica-se aos itens listados | Fora das proibições da SUPD para descartáveis |
Verificações de durabilidade para itens reutilizáveis
Um pote reutilizável falha devagar. A tampa afrouxa depois de muitos fechamentos, a vedação endurece, uma dobradiça ou trava trinca, o corpo transparente risca e fica opaco, e a base se deforma após reaquecimentos repetidos. Nada disso aparece em um plano de ensaios para descartáveis. As verificações de trabalho para um programa reutilizável, com quantidades e critérios confirmados por pedido, normalmente incluem:
- Ciclos de abrir e fechar em tampas, travas e dobradiças, seguidos de um teste de inclinação.
- Reaquecimento repetido no micro-ondas quando o item tiver marcação, com a tampa retirada ou aberta conforme indicado.
- Congelador a -18 C seguido de abertura e queda, de forma repetida.
- Ciclos de lavagem como o rótulo vai descrever, seguidos de verificação do encaixe da vedação e da transparência.
- Nos potes a vácuo, manutenção do vácuo por um tempo acordado após bombeamentos repetidos.
Os potes a vácuo acrescentam uma válvula e uma bomba à lista. Um tamanho de anúncio público para um pote a vácuo quadrado de 1,4 L é 233x156x90 mm, com corpo de copoliéster ou PP e vedação de silicone. Cada parte tem o seu próprio material e o seu próprio padrão de desgaste; veja potes a vácuo para alimentos.
Partes e documentos
Os itens reutilizáveis têm mais partes em contato com alimentos do que os descartáveis. Um pote a vácuo pode ter corpo de copoliéster, tampa de PP, vedação de silicone e uma válvula. Um organizador de geladeira, tipicamente com cerca de 315x157x89 mm para uma prateleira padrão, pode ser de PET transparente ou de PP. Cada parte que pode tocar o alimento precisa ter o seu material nomeado e coberto pela declaração de conformidade, com condições de uso que indiquem uso repetido. As vedações de silicone são um material à parte, com regras próprias, por isso a fábrica parceira indica o grau e as evidências correspondentes. O guia da declaração mostra o que uma declaração completa contém.
Passar um programa do descartável para o reutilizável
Grupos de restaurantes e marcas de marmitas às vezes passam parte da linha do descartável para o reutilizável, por exemplo uma caixa de refeição retornável para assinantes. A forma pode continuar parecida, mas o item é, na prática, um produto novo. A parede e a tampa normalmente são redesenhadas para durabilidade, o que muitas vezes significa outro molde e um novo ciclo de amostras. O material pode continuar sendo PP, mas o grau pode mudar. A declaração precisa ser reemitida com condições de uso repetido, e o ensaio de migração é refeito com o protocolo de exposições sucessivas. O rótulo também muda, porque as instruções de lavagem e reaquecimento passam a importar. Planejar tudo isso em conjunto, em vez de adaptar um item descartável passo a passo, costuma ser mais rápido e evita pagar os ensaios duas vezes.
Regras de mercado sobre descartáveis
Os itens descartáveis têm um peso regulatório próprio. Na União Europeia, a Diretiva de Plásticos de Uso Único 2019/904 proíbe no mercado, desde 3 de julho de 2021, talheres, pratos e canudos plásticos descartáveis e potes e copos para alimentos de poliestireno expandido, e o PLA e outros plásticos de base biológica quimicamente modificados contam como plástico. Para programas na UE, os kits de talheres seguem o caminho da madeira; veja kits de talheres descartáveis. As embalagens para viagem descartáveis de PP não são proibidas pela diretiva, mas estão sujeitas às suas outras medidas e a regras nacionais que variam de país para país. Confirme as regras nacionais vigentes com a sua assessoria jurídica. A nota sobre a SUPD traz os detalhes.
Nos Estados Unidos, alguns estados e cidades têm regras sobre itens descartáveis de food service e sobre o fornecimento de talheres apenas mediante pedido; elas variam conforme o local e são verificadas em cada programa.
Alegações em produtos reutilizáveis
Os produtos reutilizáveis convidam a alegações sobre durabilidade: feito para durar, anos de uso. Palavras absolutas de durabilidade, do tipo que promete que um pote nunca vai se desgastar ou quebrar, não são usadas neste site, porque nenhum plano de ensaios pode sustentá-las. A versão sustentável nomeia o que foi ensaiado: tampa ensaiada para um número acordado de ciclos de abrir e fechar, confirmado por pedido; uso no micro-ondas conforme marcação do fornecedor. É mais restrita e pode ser apresentada a um varejista.
As linhas de armazenamento reutilizáveis partem tipicamente de 1.000-3.000 peças por item, conforme o tamanho e o molde, enquanto as linhas descartáveis em estoque partem de algumas caixas de papelão, ambas como faixa de referência típica confirmada por escrito em cada programa; veja MOQ e prazo de entrega e o cardápio de ensaios em ensaios e inspeção.