Perché il grasso è un problema a sé
Acqua e grasso si comportano in modo diverso sugli imballaggi. L’acqua forma gocce su molte superfici e viene fermata da un semplice rivestimento. L’olio bagna le superfici, si muove lungo fibre e giunture e, nello stesso piatto, diventa più caldo dell’acqua. Una scatola che contiene una zuppa senza problemi può mostrare macchie scure sulle pareti dopo venti minuti con cibo fritto. Per le plastiche la questione riguarda meno la penetrazione e più il calore e la migrazione: il cibo oleoso trasmette più calore alla parete durante il riscaldamento, e il cibo grasso è il caso più severo in una prova di migrazione.
La resistenza al grasso è quindi una doppia domanda. Per carta e fibra: l’olio passa, macchia l’esterno o ammorbidisce il cartone? Per le plastiche: il contenitore mantiene la forma con cibo caldo e oleoso, e il suo fascicolo di contatto alimentare copre gli alimenti grassi?
Come si confrontano i materiali da asporto
| Materiale | Articoli di riferimento | Comportamento al grasso | Cosa confermare |
|---|---|---|---|
| PP | Box da 750 ml 170x115x51 mm; box per arrosti 217x149x60 mm | L’olio non passa; il limite è il calore | Forma con cibo caldo e oleoso; simulante grasso nella prova di migrazione |
| PET | Clamshell trasparenti, coperchi per il freddo | L’olio non passa; solo uso a freddo | Non per cibo fritto caldo |
| Kraft o cartoncino bianco, non rivestito | Scatola per pasticceria 190x85x35 mm | L’olio può passare e macchiare | Articoli secchi o un foglio interno |
| Cartoncino bianco con rivestimento in alluminio | Scatole a incastro 350-2.880 ml | Il rivestimento fa da barriera all’interno | Giunture e linee di piega |
| Cartone rivestito | Scatole a incastro e per pizza | Dipende dal rivestimento | Chimica del rivestimento e dichiarazione PFAS |
| Miscela amido-PP | Ciotola da 800 ml 175x125x56 mm | Secondo dichiarazione del fornitore | Superficie e forma dopo riempimento caldo e oleoso |
I box per arrosti della gamma di riferimento, 1.200 ml a 217x149x60 mm e 35 g e 1.500 ml a 217x149x71 mm e 39 g, sono più pesanti del box da 750 ml per una ragione: trasportano cibo caldo e grasso che carica fondo e angoli. È lo schema generale per il PP. Quando il cibo è oleoso e caldo, mantenete o aumentate la grammatura invece di ridurla. Consultate contenitori per alimenti in PP.
Scatole di carta e barriere
Le scatole di carta del distretto della stampa e dell’imballaggio intorno a Longgang, vicino a Wenzhou, sono prodotte in kraft, cartoncino bianco e cartoncino bianco con rivestimento in alluminio. Le scatole da asporto a incastro della gamma di riferimento vanno da 350 a 2.880 ml, alcune con due scomparti, e le scatole per pizza da 6 a 12 pollici, circa da 20x20x4,5 cm a 32x32x4,5 cm. Per i prodotti da forno secchi il cartone non rivestito di solito basta. Per cibo fritto e oleoso la scatola richiede una barriera sul lato alimento: un rivestimento interno, una spalmatura o un foglio separato.
I punti deboli sono pieghe e giunture. Un pannello piatto con un buon rivestimento può comunque lasciar passare l’olio in una cordonatura dove il rivestimento si è crepato durante la piegatura, o in una giuntura incollata. Per questo le verifiche al grasso si eseguono su scatole piegate e montate, riempite con il cibo reale, non su campioni piani di cartone. La pagina scatole pieghevoli e per pasticceria elenca i tipi di cartone.
PFAS e resistenza al grasso
Per molti anni un modo comune per rendere carta e fibra resistenti al grasso è stato trattarle con chimica fluorurata, parte della famiglia dei PFAS. Negli Stati Uniti questa strada si sta chiudendo. La California AB 1200 vieta dal 1° gennaio 2023 i PFAS aggiunti intenzionalmente negli imballaggi alimentari in fibra vegetale, con una soglia di screening di 100 ppm di fluoro organico totale. Almeno 13 stati limitano in qualche forma i PFAS negli imballaggi alimentari, tra cui New York, California, Washington, Colorado, Connecticut, Maryland, Minnesota, Hawaii, Oregon, Rhode Island, Vermont, Maine e New Hampshire, e Vermont, Connecticut e Minnesota estendono le loro regole a tutti i materiali di imballaggio alimentare. La formulazione statale varia e cambia, quindi verificate con un consulente legale la regola attuale per ogni destinazione.
Nella pratica, ogni articolo in carta o fibra stampata destinato agli USA richiede una dichiarazione scritta dello stabilimento partner che non sono stati aggiunti intenzionalmente PFAS e, se l’acquirente vuole prove, una prova del fluoro organico totale. Le barriere arrivano allora da altre strade: rivestimenti interni, spalmature alternative o un foglio interno. La nota sui PFAS tratta più nel dettaglio le regole statali.
Prove al grasso
Una verifica pratica al grasso viene concordata per ordine ed eseguita sull’articolo montato:
- Riempire la scatola con il cibo reale o con un alimento di prova oleoso concordato, alla temperatura di servizio.
- Chiuderla come verrebbe chiusa in servizio e mantenerla per il tempo concordato, per esempio il tempo di consegna più lungo.
- Controllare l’esterno per macchie, soprattutto su pieghe, giunture e fondo.
- Per le plastiche, controllare forma e tenuta del coperchio con il riempimento caldo e oleoso.
- Per la carta, controllare la rigidità dopo il mantenimento, perché un cartone ammorbidito si schiaccia in una borsa di consegna.
Per il fascicolo di contatto alimentare, la prova di migrazione di un contenitore che conterrà cibo oleoso dovrebbe includere il simulante per alimenti grassi; consultate prove di migrazione spiegate.
Stampa, etichette ed esterno della scatola
Il grasso raggiunge l’esterno della confezione anche in modi meno evidenti. Le mani che hanno toccato cibo fritto lasciano segni su coperchi e fascette stampati, e l’olio di un contenitore può macchiare l’etichetta del successivo in una borsa di consegna affollata. Le fascette di carta stampate sui box in PP e le scatole in kraft stampate andrebbero verificate per sfregamento della stampa e macchie con dita unte, non solo con acqua. Le coppette per salse e le piccole porzioni con coperchio sono spesso la vera fonte delle perdite in una borsa; la tenuta del loro coperchio merita lo stesso test di inclinazione del box principale, e i risultati sono descritti come resistenti alle perdite in quel test, confermati per ordine. Sulle scatole di carta un kraft più scuro o un motivo stampato nasconde meglio le macchie leggere rispetto al cartoncino bianco liscio, una scelta di design da fare presto per i menu oleosi.
Scegliere in base al menu
Per cibo fritto caldo, piatti con salsa e curry il PP è la scelta affidabile perché l’olio non lo attraversa; le questioni sono il calore e la grammatura. Per i fritti che devono restare croccanti si preferiscono spesso scatole di carta con fori di sfiato e una barriera, perché un box in PP chiuso trattiene il vapore. Per pizza e pasticceria si adatta il cartone rivestito o con foglio interno, con la dichiarazione PFAS nel fascicolo. La nota plastica o carta confronta le strade, e asporto per ristoranti descrive un programma completo.
Le scatole di carta stampate partono tipicamente da 5.000-10.000 pezzi per grafica e i box in PP a stock da pochi cartoni, confermati per iscritto per programma; inviate il menu tramite il modulo di preventivo.