Commencer par la surface, pas par le visuel
La plupart des problèmes d'impression sur les boîtes ne tiennent pas au visuel. Ils tiennent à la surface. Le PP, matériau de la plupart des boîtes alimentaires, a une faible énergie de surface : l'encre ne le mouille pas et n'y adhère pas bien sans aide. Avant l'impression, les pièces en PP reçoivent donc généralement un traitement de surface, le plus souvent par flammage ou effet corona, qui augmente l'énergie de surface pendant un temps limité pour que l'encre puisse s'ancrer. Le PET adhère plus facilement mais exige tout de même des encres adaptées. Si le traitement est omis, trop faible ou réalisé trop longtemps avant l'impression, l'impression paraît correcte sur la ligne et s'efface dans un sac de livraison ou au lave-vaisselle.
C'est pourquoi l'adhérence de l'impression et la résistance au frottement ont leur place dans le plan d'essais de toute boîte imprimée, vérifiées sur des pièces de production et pas seulement sur l'échantillon approuvé. Elles s'ajoutent aux autres contrôles présentés sur essais et inspection.
Les principales méthodes d'impression
| Méthode | Idéale sur | Couleurs et détail | Points de vigilance |
|---|---|---|---|
| Offset sec | Gobelets, pots et bols ronds | Plusieurs couleurs en un passage, traits et aplats ; pas d'images photo | Formes rondes uniquement ; les couleurs ne peuvent pas se superposer précisément |
| Sérigraphie | Couvercles plats, panneaux plats des boîtes | Couleur opaque franche, une couleur par passage | Plus lente ; repérage entre couleurs |
| Tampographie | Petits logos sur zones courbes ou en creux | Petites surfaces, détails fins | Petite zone d'impression ; plus lente en volume |
| Marquage à chaud | Logos métallisés sur couvercles et organiseurs | Film, une couleur par passage | Aspect vente au détail ; usure du film sur les pièces manipulées |
| Étiquette dans le moule | Pots de vente, couvercles, boîtes de conservation | Toute la surface, qualité photo | Moule compatible IML et robot ; stock d'étiquettes par design |
| Manchon, bande ou étiquette | Toute boîte, y compris sur moules standard | Quadrichromie sur papier ou film | Pièce séparée ; retirée avant usage |
L'étiquetage dans le moule a sa propre note : l'étiquetage dans le moule expliqué.
L'offset sec pour les boîtes rondes
L'offset sec est la méthode standard pour les gobelets et pots ronds. Chaque couleur est encrée sur une plaque, toutes les couleurs sont transférées sur un seul blanchet en caoutchouc, et le blanchet déroule l'image sur la boîte en rotation en un seul passage. La méthode est rapide et convient aux grandes séries de gobelets, de pots à soupe et de couvercles ronds. Ses limites découlent du procédé : comme les couleurs sont déposées côte à côte sur le blanchet, elles ne peuvent pas être imprimées les unes sur les autres avec une superposition fine ; les images photographiques et les dégradés ne sont donc pas réalisables en pratique. Les designs fonctionnent mieux en traits nets et en aplats avec de petits espaces entre les couleurs. Les pots à soupe export du pôle partenaire du Guangdong, de 350 ml en 116x99x45 mm à 950 ml en 117x82x141 mm, en sont des candidats typiques.
Sérigraphie, tampographie et marquage à chaud pour couvercles et boîtes
Les couvercles plats et les panneaux des boîtes rectangulaires sont généralement sérigraphiés. L'encre est pressée à travers un écran à maille fine, une couleur par passage, ce qui donne une couleur opaque franche et convient bien à un logo et à une courte ligne de texte sur un couvercle à emporter. La tampographie prélève l'image sur une plaque gravée à l'aide d'un tampon souple en silicone et la dépose sur des zones courbes, petites ou en creux, ce qui convient aux petits logos sur des poignées, des façades d'organiseurs ou un panneau de couvercle en creux. Le marquage à chaud transfère un film métallisé ou coloré par la chaleur et la pression, principalement sur les organiseurs cosmétiques et les articles de rangement de vente au détail pour un aspect haut de gamme. Chacune de ces méthodes est plus lente à la pièce que l'offset sec ; elles conviennent donc aux petites zones d'impression et aux séries modérées.
Manchons, bandes et étiquettes : imprimer sans toucher au moule
Un manchon ou une bande en papier autour d'une boîte ou d'un lot est la voie la plus flexible. Elle fonctionne sur moules standard ; une marque peut donc se lancer avec des boîtes standard d'usines partenaires et sa propre impression dès la première commande, et elle permet images photographiques et design en quadrichromie. Les manchons en papier proviennent d'usines d'emballage papier, notamment du pôle d'impression de Longgang, près de Wenzhou. Les étiquettes adhésives sur le couvercle sont une autre voie à faible quantité d'entrée, mais elles peuvent se soulever au congélateur ou au lave-vaisselle. Les manchons rétractables en film couvrent tout le corps des pots et gobelets pour la vente au détail. La page impression et étiquetage et le guide de la marque de distributeur présentent ces voies.
Marquage en relief et moulé
Un logo peut aussi être gravé dans le moule lui-même, de sorte qu'il apparaisse en relief ou en creux dans le fond ou le couvercle de chaque pièce. Il ne nécessite pas d'encre et ne peut pas s'effacer, mais il exige soit un moule sur mesure, soit un insert interchangeable dans un moule existant, et il est par nature monochrome. Les codes d'identification de résine et les symboles micro-ondes ou congélateur sont appliqués de la même manière ; les pots à soupe d'une usine partenaire de thermoformage portent le code PP 5 et un marquage micro-ondes dans le fond, selon le fournisseur.
Encres et contact alimentaire
L'impression se trouve à l'extérieur de la boîte, mais les boîtes s'emboîtent et s'empilent, si bien que l'extérieur imprimé d'une pièce touche l'intérieur de la suivante. L'encre peut se transférer ainsi, ce que l'on appelle le maculage ; c'est pourquoi les encres pour emballages alimentaires sont choisies pour leur faible migration et entièrement séchées avant le conditionnement. Le dossier de contact alimentaire d'une boîte imprimée doit couvrir l'article imprimé, et pas seulement la résine neutre : une déclaration du fournisseur pour le PP au titre de FDA 21 CFR 177.1520 pour les États-Unis et, pour l'Europe, une déclaration selon le règlement EU 1935/2004 et le règlement (UE) EU 10/2011 avec des essais de migration sur la pièce imprimée lorsque c'est exigé. Les documents sont émis au nom des usines partenaires ou des marques, projet par projet, et vérifiés par notre bureau. Voir sécurité du contact alimentaire.
Contrôles et quantités de commande
- Valider une épreuve d'impression avec références Pantone et position sur la pièce.
- Valider un échantillon imprimé issu de l'outillage de production.
- Convenir des contrôles d'adhérence et de frottement, ainsi que des contrôles au congélateur, au lave-vaisselle ou au micro-ondes lorsque l'usage l'exige.
- Vérifier la couleur, la position et l'adhérence sur chaque lot à l'inspection.
Les couvercles, gobelets ou manchons imprimés démarrent généralement à 10 000-50 000 pièces par article, et les boîtes en carton imprimées à 5 000-10 000 par design, confirmés par écrit pour chaque programme. Les échantillons imprimés demandent environ 7 à 15 jours ouvrés. Voir MOQ et délais et envoyez le visuel et la boîte via le formulaire de devis.