Wie In-Mould-Labeling funktioniert
Ein In-Mould-Etikett ist eine bedruckte Folie, zugeschnitten auf die Form von Behälterwand oder Deckel. Vor jedem Schuss nimmt ein Roboter ein Etikett aus einem Magazin und legt es an die Kavitätenwand des offenen Werkzeugs, wo es durch Vakuum oder statische Aufladung gehalten wird. Das Werkzeug schließt, die Schmelze füllt die Kavität, und der heiße Kunststoff verschmilzt mit der Rückseite des Etiketts. Beim Auswerfen ist das Etikett keine separate aufgeklebte Schicht mehr; es ist Teil der Wand.
Bei Lebensmittelbehältern besteht die Etikettenfolie meist aus PP, demselben Material wie der Behälter. Das hat zwei Folgen. Das Etikett verbindet sich gut, weil Gleiches mit Gleichem verschmilzt, und das fertige Teil bleibt ein Monomaterial, was hilft, wo Aussagen zur Recyclingfähigkeit oder Sortierregeln zählen. Aussagen zur Recyclingfähigkeit brauchen dennoch eine eigene Grundlage; siehe Recyclingcodes auf Behältern.
IML ist bei spritzgegossenen Teilen am verbreitetsten: Dosen, Becher, Deckel und Aufbewahrungsbehälter. Es gibt eine Variante für das Tiefziehen, bei der das Etikett auf das Formwerkzeug gelegt wird und die erhitzte Folie damit verschmilzt, doch in Takeaway-Sortimenten ist sie seltener. Die Werkzeugseite steht auf der Seite Spritzguss.
IML gegenüber anderen Dekorationswegen
IML ist einer von mehreren Wegen, eine Marke auf einen Behälter zu bringen. Jeder passt zu einem anderen Volumen, Design und Einsatz.
| Weg | Wie aufgebracht | Stärken | Grenzen |
|---|---|---|---|
| In-Mould-Etikett | Bedruckte Folie, beim Spritzgießen mit der Wand verschmolzen | Vollflächige Grafik in Fotoqualität, löst sich nicht, beständig gegen Feuchtigkeit und Gefrieren | IML-fähiges Werkzeug und Roboter, Etikettenbestand je Design, längere Rüstzeit |
| Trockenoffsetdruck | Farbe wird von einem Gummituch auf das geformte Teil übertragen | Schnell bei runden Bechern und Dosen, niedrige Stückkosten bei Volumen | Begrenzte Farben, keine Fotos, nur runde Formen |
| Siebdruck | Farbe wird durch ein Sieb auf das Teil gedrückt | Kräftige deckende Farben, funktioniert auf flachen Deckeln und Boxen | Eine Farbe pro Durchgang, langsamer |
| Haftetikett | Selbstklebendes Etikett, nach dem Spritzgießen aufgebracht | Geringe Einstiegsmenge, einfache Designänderungen | Kann sich im Gefrierschrank oder in der Spülmaschine lösen oder knittern |
| Papierbanderole oder -band | Bedruckter Karton um Behälter oder Set gelegt | Keine Änderung am Behälter, funktioniert mit Serienwerkzeugen | Wird vor Gebrauch entfernt; die Marke geht mit der Banderole |
Die anderen Wege werden in Druck auf Kunststoffbehältern und auf der Seite Druck und Etikettierung beschrieben.
Wann sich IML lohnt
IML ist sinnvoll, wenn die Dekoration Teil des Produkts ist und nicht nur der Verpackung. Im Regal verkaufte Aufbewahrungsbehälter, Markendosen für Lebensmittel, wiederverwendbare Meal-Prep-Sets und Deckel mit vollflächigem Design sind die üblichen Fälle. Das Etikett übersteht Spülen, Gefrieren und Handhabung weit besser als ein Aufkleber und deckt gewölbte und seitliche Wände ab, die der Offsetdruck nicht erreicht.
Weniger sinnvoll ist es bei Einweg-Takeaway-Boxen, wo eine bedruckte Banderole, eine Tüte oder ein Aufkleber auf dem Deckel die Aufgabe erfüllt, ohne das Werkzeug zu ändern, und bei Sortimenten, deren Design sich oft ändert. Jedes neue Artwork bedeutet neuen Etikettenbestand, und ein Wechsel bedeutet, das Etikettenmagazin zu leeren und das nächste Design zu laden.
Ein praktischer Test ist die Frage, wie lange das Artwork unverändert bleibt und wie viele Stück je Design das Programm in dieser Zeit verkauft. Eine Marke mit stabilem Kernsortiment aus drei oder vier Aufbewahrungsgrößen, die sich jeweils das ganze Jahr über stetig verkaufen, ist ein guter IML-Kandidat. Ein Saison- oder Aktionssortiment mit vielen kurzen Läufen ist meist mit Banderolen, Etiketten oder bedruckten Kartons auf Serienwerkzeugen besser bedient, die den Behälter selbst flexibel und die Einstiegsmenge niedrig halten.
Was IML an Werkzeug und Linie ändert
Ein Standardwerkzeug kann nicht einfach anfangen, Etiketten zu verarbeiten. IML erfordert:
- Ein dafür ausgelegtes Werkzeug. Vakuumkanäle oder ein Aufladesystem zum Halten des Etiketts, Wandquerschnitte und Anspritzposition so gewählt, dass die Schmelze das Etikett nicht knittert oder verschiebt.
- Einen Roboter und ein Etikettenmagazin. Die Platzierung muss bei jedem Schuss genau sein; ein verrutschtes Etikett ist ein sichtbarer Ausschuss.
- Etikettenbestand. Etiketten werden vor Beginn des Spritzgießens gedruckt, gestanzt und geliefert, ihre Lieferzeit liegt also vor dem Spritzgussplan.
- Kontrolle von Statik und Staub. Ein Etikett hält Staub, und unter einem Etikett eingeschlossener Staub bleibt dauerhaft.
Deshalb wird IML im Werkzeugstadium geplant. Die Umrüstung eines vorhandenen Serienwerkzeugs ist manchmal möglich und manchmal nicht; unser Team bittet das Partnerwerk um Bestätigung, bevor ein Design gezeichnet wird.
Lebensmittelkontakt und das Etikett
Das Etikett sitzt auf der Außenseite des Behälters, und die Innenfläche, die Lebensmittel berührt, ist der Behälterkunststoff. Dennoch sind Etikettenfolie, Farben und Beschichtungen Teil des fertigen Artikels, daher sollten die Unterlagen für den Lebensmittelkontakt sie abdecken. Für Europa gilt die Konformitätserklärung nach Verordnung 1935/2004 und Verordnung (EU) 10/2011 für den fertigen Behälter, und die Migrationsprüfung erfolgt am fertigen, etikettierten Teil, wo der Markt dies verlangt. Farben auf Lebensmittelverpackungen werfen zudem die Frage des Abklatschens auf, bei dem Farbe auf die Lebensmittelseite eines gestapelten Teils übergeht. Für die USA wird der PP-Behälter laut Lieferantenerklärung nach FDA 21 CFR 177.1520 erklärt. Die Dokumente werden je Projekt auf Partnerwerke oder Marken ausgestellt und von unserem Team geprüft; klären Sie den Umfang mit Ihrem Prüflabor. Siehe Sicherheit im Lebensmittelkontakt.
Qualitätsprüfungen für IML-Teile
Der Optikstandard für IML-Teile ist strenger als für unbedruckte Teile, weil jeder Fehler bedruckt ist. Unser Team vereinbart am Referenzmuster folgende Punkte: Position des Etiketts und Spalt an der Naht, Falten und Blasen, Farbe gegenüber dem freigegebenen Proof, Ablösen der Etikettenkante nach Gefrier- und Spülmaschinenprüfung, wo relevant, sowie eingeschlossener Staub. Die Deckelpassung wird wie bei jedem Behälter geprüft, da das Etikett der Wand eine Schicht hinzufügt.
Bestellplanung
Bedruckte Artikel beginnen typischerweise bei 10.000-50.000 Stück je Artikel und ein neues Werkzeug bei 50.000-100.000 Stück, alles schriftlich bestätigt je Programm; IML-Läufe werden je Design angeboten, sobald das Werk den Weg für Werkzeug und Etikett bestätigt hat. Die Lieferzeit verlängert sich um den Etikettendruck vor dem Spritzgießen. Siehe MOQ und Lieferzeit, und senden Sie Design, Behälter und Markt über das Anfrageformular.