Três formas de um mesmo plástico
O poliestireno tem o código de identificação de resina 6 e aparece em três formas bem diferentes. Os compradores muitas vezes as tratam como um único material, e as regras as tratam de forma diferente, por isso vale separá-las primeiro.
- PS de uso geral (GPPS ou PS cristal). Transparente como vidro, rígido e quebradiço. Usado em copos transparentes, tampas, caixas de exposição e muitos organizadores transparentes.
- PS de alto impacto (HIPS). PS modificado com borracha para ficar mais resistente. É opaco, normalmente branco ou colorido, e termoforma bem em bandejas, tampas e insertos.
- PS expandido (EPS). Pérolas ou chapas espumadas, muito leves e isolantes. É o formato de embalagens articuladas e copos de isopor que muitos mercados agora restringem.
Por que o PS saiu das linhas de delivery
O PS era popular no delivery por ser barato de formar, rígido para seu peso e, como espuma, manter a comida aquecida. Três fatores o tiraram da maioria dos programas. Primeiro, a regulamentação: a Diretiva de Plásticos de Uso Único da UE, 2019/904, proíbe desde 3 de julho de 2021 no mercado da UE os recipientes para alimentos e copos de poliestireno expandido, junto com talheres e pratos plásticos de uso único. Segundo, o calor: o PS amolece a temperaturas mais baixas que o PP, então não é o material para alimentos quentes que serão reaquecidos, e o PS cristal não é usado no micro-ondas. Terceiro, a fragilidade: o PS cristal trinca em vez de flexionar, o que aparece como tampas rachadas e dobradiças quebradas nas bolsas de entrega.
Por esses motivos, as linhas de delivery e de armazenamento de alimentos que a Lidwell coordena são de PP para alimentos quentes e de PET para embalagens transparentes a frio. A literatura das fábricas parceiras para utensílios de delivery é de PP, incluindo a caixa de referência de 750 ml com 170x115x51 mm e 19,6 g. Veja plástico PP para potes para alimentos.
Limites de mercado em resumo
| Forma | Uso típico em embalagens | Principal limite | Alternativa usual |
|---|---|---|---|
| Espuma EPS | Embalagens articuladas e copos de isopor | Proibido como recipiente para alimentos e copo na UE desde 3 de julho de 2021 | PP, papel, fibra moldada |
| GPPS cristal | Copos para frios, tampas, caixas de exposição | Quebradiço, não para alimento quente nem micro-ondas | PET para frio, PP para calor |
| HIPS | Bandejas, insertos, tampas | Não para reaquecer alimentos nesta linha | PP |
| Organizador de PS cristal | Organizadores de cosméticos e de mesa | Risca, quebradiço se cair | Acrílico, PET, PP |
Fora da UE, as regras sobre itens de food service em poliestireno variam por país, estado e cidade. A mesa não emite conclusões jurídicas; confirme as regras de cada destino com seu assessor jurídico antes que um item de PS para alimentos entre em uma linha. A posição da UE está descrita em a Diretiva de Plásticos de Uso Único da UE.
Onde o PS ainda se encaixa
Fora dos alimentos quentes, o PS tem pontos fortes reais, e a mesa o usa onde eles importam.
Organizadores transparentes
O GPPS cristal oferece transparência nítida, arestas bem definidas e superfície brilhante a um custo de material menor que o do acrílico. Um organizador de cosméticos com gavetas de cerca de 318x213x92 mm em anúncios públicos é um item típico de PS ou acrílico, e uma bandeja de gaveta com 7 compartimentos de cerca de 359x232x52 mm costuma ser de PS ou PP. Esses itens não são aquecidos e não guardam alimentos, então a escolha do material é uma questão de transparência, rigidez e comportamento a riscos. Veja organizadores de cosméticos e caixas organizadoras de mesa.
Insertos e bandejas de HIPS
O HIPS é fácil de termoformar e aceita bem a cor, o que serve para insertos em caixas de presente e bandejas para produtos não alimentícios. Para insertos de alimentos que são reaquecidos, a mesa passa para PP.
Tampas e copos apenas para frio
Alguns mercados ainda usam tampas de PS cristal em bebidas frias e sobremesas. Quando o comprador tem um motivo para manter o PS nesse uso, a mesa pede a declaração de contato com alimentos e verifica as regras do destino; na maioria dos programas novos, PET ou PP o substituem.
Códigos de reciclagem e rotulagem
Os itens de PS levam o código de resina 6 quando o molde permite, e o código deve corresponder ao material real de cada peça. Produtos mistos são comuns: uma tampa de PS sobre base de PP, um inserto de HIPS em uma bandeja de PET, uma gaveta de PS em uma estrutura de PP. Cada peça precisa de seu próprio código e de sua própria linha na especificação. O código identifica a resina; não diz que o item será coletado ou reciclado em determinada região, então evite redação que sugira isso. Se uma linha deixar o PS, descreva o que mudou, por exemplo uma bandeja de PP no lugar de uma de HIPS, em vez de usar uma afirmação ambiental genérica. Veja códigos de reciclagem em potes.
PS contra acrílico e PET em organizadores
Os organizadores transparentes são hoje a origem da maioria das perguntas sobre PS. O PS é mais barato e muito transparente, mas mais quebradiço e mais propenso a trincar se cair. O acrílico (PMMA) é mais transparente e mais resistente ao toque, com custo de material maior. A chapa de PET serve para organizadores dobrados e termoformados. A comparação completa está em organizadores de acrílico ou PS. Nos três, os riscos na superfície são uma reclamação comum, então a embalagem importa: filme ou papel individual entre as peças encaixadas e caixas que impeçam movimento.
Documentos e verificações
Quando o PS é usado em contato com alimentos, os documentos seguem o mesmo padrão dos outros plásticos: declaração do fornecedor conforme as seções pertinentes da FDA 21 CFR 174-178 para os Estados Unidos, declaração de conformidade com o Regulamento 1935/2004 e o Regulamento (UE) 10/2011 com relatório de migração para a União Europeia e GB 4806.7-2023 para a China. Para organizadores, as verificações são físicas: transparência, riscos, acabamento das arestas, encaixe das gavetas e comportamento em queda na amostra, além do empilhamento das caixas. Quantidades de ensaio e critérios de aprovação são padrões de trabalho declarados, confirmados a cada pedido.
Planejando a saída do PS
- Liste todas as peças de PS da linha por forma: EPS, PS cristal ou HIPS.
- Marque quais guardam alimentos, quais são aquecidas e quais vão para a UE.
- Substitua os recipientes de isopor para alimentos destinados à UE por PP, papel ou fibra moldada.
- Passe os itens quentes e reaquecidos para PP e os itens transparentes a frio para PET.
- Mantenha o PS onde ele atende bem a organizadores não alimentícios e proteja-o na embalagem.
Trocar de material sobre uma base de estoque normalmente evita um molde novo; um molde novo começa tipicamente em 50.000-100.000 peças por item, confirmadas por escrito em cada programa em MOQ e prazo. Envie a lista de itens de PS pelo formulário de cotação e a mesa devolverá um material substituto e um modelo de referência para cada um.