Comece pela superfície, não pela arte
A maioria dos problemas de impressão em potes não tem a ver com a arte. Tem a ver com a superfície. O PP, material da maioria dos potes para alimentos, tem baixa energia de superfície: a tinta não molha nem adere bem a ele sem ajuda. Antes da impressão, as peças de PP costumam receber um tratamento de superfície, normalmente por chama ou corona, que eleva a energia de superfície por um curto período para que a tinta se ancore. O PET adere com mais facilidade, mas ainda exige tintas adequadas. Se o tratamento é omitido, fraco demais ou feito muito antes da impressão, a impressão parece boa na linha e sai por atrito na bolsa de entrega ou na lava-louças.
Por isso a aderência da impressão e a resistência ao atrito pertencem ao plano de testes de qualquer pote impresso, verificadas em peças de produção, e não apenas na amostra aprovada. Elas ficam ao lado das demais verificações listadas em ensaios e inspeção.
Os principais métodos de impressão
| Método | Melhor em | Cores e detalhe | Pontos de atenção |
|---|---|---|---|
| Offset seco | Copos, potes e tigelas redondos | Várias cores em uma passada, traços e chapados; sem imagens fotográficas | Só formatos redondos; as cores não se sobrepõem com precisão |
| Serigrafia | Tampas planas, painéis planos de caixas | Cor opaca forte, uma cor por passada | Mais lenta; registro entre cores |
| Tampografia | Logotipos pequenos em áreas curvas ou rebaixadas | Áreas pequenas, detalhe fino | Área de impressão pequena; mais lenta em volume |
| Hot stamping | Logotipos metálicos em tampas e organizadores | Foil, uma cor por passada | Aparência de varejo; desgaste do foil em peças manuseadas |
| Rótulo no molde | Potes de varejo, tampas, potes de armazenamento | Toda a superfície, qualidade fotográfica | Molde preparado para IML e robô; estoque de rótulos por arte |
| Cinta, faixa ou etiqueta | Qualquer pote, inclusive de moldes de estoque | Cores completas em papel ou filme | Peça separada; retirada antes do uso |
A rotulagem no molde tem nota própria: rotulagem no molde explicada.
Offset seco para potes redondos
O offset seco é o método padrão para copos e potes redondos. Cada cor é aplicada em uma chapa, todas as cores são transferidas para uma única blanqueta de borracha, e a blanqueta rola a imagem sobre o pote em rotação em uma única passada. É rápido e serve para grandes produções de copos, potes para sopa e tampas redondas. Os limites vêm do método: como as cores ficam lado a lado na blanqueta, não podem ser impressas umas sobre as outras com sobreposição fina, então imagens fotográficas e degradês não são práticos. Os desenhos funcionam melhor como traços limpos e áreas chapadas com pequenos espaços entre as cores. Os copos para sopa de exportação do polo parceiro em Guangdong, que vão de 350 ml com 116x99x45 mm a 950 ml com 117x82x141 mm, são candidatos típicos.
Serigrafia, tampografia e hot stamping para tampas e caixas
Tampas planas e painéis de caixas retangulares costumam ser serigrafados. A tinta é pressionada através de uma tela fina, uma cor por passada, o que dá cor opaca forte e funciona bem para um logotipo e uma linha curta de texto em uma tampa de delivery. A tampografia retira a imagem de um clichê gravado com um tampão macio de silicone e a pressiona sobre áreas curvas, pequenas ou rebaixadas, o que serve para logotipos pequenos em alças, frentes de organizadores ou um painel rebaixado de tampa. O hot stamping transfere um foil metálico ou colorido com calor e pressão, usado principalmente em organizadores de cosméticos e itens de armazenamento de varejo para dar aparência premium. Cada um desses métodos é mais lento por peça que o offset seco, então servem para áreas de impressão menores e produções moderadas.
Cintas, faixas e etiquetas: imprimir sem mexer no molde
Uma cinta ou faixa de papel em volta de um pote ou de um conjunto é o caminho mais flexível. Funciona em moldes de estoque, então uma marca pode lançar com potes de estoque das fábricas parceiras e sua própria impressão desde o primeiro pedido, e permite imagens fotográficas e desenho em cores completas. As cintas de papel vêm de fábricas de embalagens de papel, inclusive do polo de impressão em torno de Longgang, perto de Wenzhou. Etiquetas adesivas na tampa são outro caminho de entrada baixa, mas podem descolar no freezer ou na lava-louças. Sleeves termoencolhíveis de filme cobrem todo o corpo de potes e copos para o varejo. A página de impressão e rotulagem e o guia de marca própria tratam desses caminhos.
Marca em relevo e moldada
Um logotipo também pode ser gravado no próprio molde, de modo que apareça em relevo ou rebaixado na base ou na tampa de cada peça. Não precisa de tinta e não sai com atrito, mas exige um molde personalizado ou um inserto intercambiável em um molde existente, e é monocromático por natureza. Códigos de identificação de resina e símbolos de micro-ondas ou freezer são aplicados da mesma forma; os copos para sopa de uma fábrica parceira de termoformagem trazem o código PP 5 e uma marcação de micro-ondas na base, conforme declara o fornecedor.
Tintas e contato com alimentos
A impressão fica no exterior do pote, mas os potes se encaixam e se empilham, então o exterior impresso de uma peça toca o interior da seguinte. A tinta pode passar dessa forma, o chamado decalque, e por isso as tintas para embalagens de alimentos são escolhidas por baixa migração e totalmente secas antes da embalagem. O dossiê de contato com alimentos de um pote impresso deve cobrir o artigo impresso, e não apenas a resina lisa: declaração do fornecedor para PP conforme FDA 21 CFR 177.1520 para os EUA e, para a Europa, declaração conforme o Regulamento 1935/2004 e o Regulamento (UE) 10/2011, com ensaio de migração na peça impressa quando exigido. Os documentos são emitidos para fábricas parceiras ou marcas por projeto e verificados pela mesa. Veja segurança no contato com alimentos.
Verificações e quantidades de pedido
- Aprove uma prova de impressão com referências Pantone e a posição na peça.
- Aprove uma amostra impressa feita com o ferramental de produção.
- Acorde verificações de aderência e atrito, além de freezer, lava-louças ou micro-ondas quando o uso exigir.
- Verifique cor, posição e aderência em cada lote na inspeção.
Tampas, copos ou cintas impressos começam tipicamente em 10.000-50.000 peças por item, e caixas de papel impressas em 5.000-10.000 por arte, confirmados por escrito em cada programa. Amostras impressas levam cerca de 7-15 dias úteis. Veja MOQ e prazo e envie a arte e o pote pelo formulário de cotação.