Pourquoi l'étape d'essai compte
Un plan décrit la boîte que veut l'acheteur ; le moule décide de la boîte qu'il obtient. Le plastique se rétracte en refroidissant, les parois se voilent si elles refroidissent de façon inégale, et deux pièces moulées séparément, comme un fond et un couvercle, doivent se rejoindre dans une tolérance étroite. Rien de tout cela ne peut être entièrement réglé sur le papier. L'étape d'essai est celle où le moule tourne pour la première fois, où les pièces sont mesurées par rapport au plan et où l'acier est corrigé jusqu'à ce que fond et couvercle s'ajustent. L'essentiel de la qualité d'un programme de boîtes sur mesure se décide ici, et l'essentiel de son calendrier aussi.
À titre de référence habituelle, l'essai T1 intervient environ 25 à 45 jours après la commande du moule, et une première commande de production avec nouveau moule demande environ 45 à 60 jours outillage compris, confirmés par écrit pour chaque programme. Les étapes ci-dessous expliquent où passe ce temps.
La séquence en un coup d'œil
| Étape | Ce que produit l'usine | Ce que fait l'acheteur |
|---|---|---|
| Plan et cahier des charges | Examen du modèle 3D ou de la pièce de référence | Fournir dimensions, contenance, matériau par pièce, usage, marché |
| Revue de conception | Commentaires sur la dépouille, les parois, les points d'injection, les contre-dépouilles, le retrait | Accepter ou ajuster ; confirmer ce que la conception doit conserver |
| Conception du moule | Implantation du moule : empreintes, point d'injection, refroidissement, éjection | Valider le nombre d'empreintes, l'acier et la position du point d'injection |
| Fabrication du moule | Acier usiné, photos d'avancement | Suivre le calendrier ; préparer en parallèle impression et conditionnement |
| Essai T1 | Premières injections et rapport de mesures | Examiner les échantillons : dimensions, poids, ajustement, aspect |
| Corrections et T2 | Ajustements de l'acier et deuxième essai | Revérifier les points non conformes au T1 |
| Échantillon de référence | Pièces de référence approuvées, signées | Signer et conserver un jeu ; il devient le standard d'inspection |
La revue de conception avant l'usinage de l'acier
La revue de conception, parfois appelée revue de fabricabilité, est le moment où le mouliste lit le plan comme le ferait un mouleur. Les commentaires habituels portent sur la dépouille des parois et de la texture, l'épaisseur de paroi et sa régularité, la position du point d'injection et la marque qu'il laisse, les contre-dépouilles comme les bourrelets de clipsage et leur mode de libération, et le retrait que présentera le matériau. Pour les boîtes alimentaires s'ajoute le bord : le bord du fond et le profil du couvercle sont conçus ensemble pour que l'ajustement du couvercle puisse être réglé ensuite. La dépouille et les contre-dépouilles sont traitées dans angle de dépouille et démoulage.
À ce stade, le rôle de l'acheteur est de dire ce qui ne doit pas changer. Si une boîte doit entrer dans un sac de livraison, sur une étagère ou dans un carton, les dimensions extérieures sont fixées et le mouliste ajuste l'intérieur. Si la contenance est l'argument de vente, le volume intérieur est fixé. Les modifications coûtent peu sur un plan et cher dans l'acier. Il est aussi utile de nommer dès ce stade le matériau de chaque pièce, fond, couvercle, joint et insert, car le retrait diffère selon le matériau et le moule est usiné pour une résine précise.
Quand un moule d'échantillonnage a du sens
Certains programmes commencent par un moule d'échantillonnage : un outil plus simple, généralement mono-empreinte et parfois dans un matériau plus tendre, servant à produire assez de pièces pour vérifier la forme, l'ajustement avec d'autres produits et la prise en main avant la fabrication du moule de production. Il ajoute du temps et du coût ; il en vaut donc surtout la peine pour les formes nouvelles dont l'ajustement avec un autre élément est incertain, comme un insert pour un lot, un couvercle pour un fond existant ou une boîte de rangement qui doit entrer dans un tiroir défini. Pour une variante d'une forme de boîte connue, l'essai T1 du moule de production suffit généralement.
L'essai T1
Le T1 est la première mise en route du moule de production sur une presse. L'usine règle le procédé, réalise une courte série d'injections et envoie des échantillons accompagnés d'un rapport de mesures. Notre bureau demande ces points sur chaque T1 de boîte :
- Dimensions extérieures et intérieures par rapport au plan, par numéro d'empreinte.
- Grammage par pièce, par empreinte.
- Ajustement du couvercle sur des pièces reposées, et non directement à la sortie de presse, y compris l'effort d'ouverture.
- Un contrôle d'inclinaison et de retournement avec liquide lorsque la boîte contient des liquides.
- Aspect : marque d'injection, marques d'éjecteurs, lignes d'écoulement, bavures au bord.
- Comportement à l'empilage et au désemboîtement sur une courte pile.
Les pièces T1 sont rarement parfaites, et elles ne sont pas censées l'être. Elles montrent où l'acier doit être modifié.
Corrections, T2 et conception à marge d'acier
Les moulistes laissent souvent les cotes critiques avec une marge d'acier : l'empreinte ou le noyau est usiné de façon que toute correction consiste à enlever de l'acier, ce qui est simple, plutôt qu'à en ajouter, ce qui exige une soudure et comporte plus de risques. Après le T1, l'usine ajuste le bord, le bourrelet de clipsage ou les parois et réalise un deuxième essai, le T2. La plupart des moules de boîtes se stabilisent en une ou deux séries de corrections ; une pièce complexe avec charnière, clip ou siège de valve peut en demander davantage. Chaque série ajoute des jours, c'est pourquoi les références pour les nouveaux moules sont des fourchettes et non des dates fixes.
L'échantillon de référence
Lorsque les pièces satisfont au plan et aux contrôles convenus, l'acheteur et l'usine signent un jeu d'échantillons de référence. Ils sont conservés des deux côtés, un jeu à l'usine partenaire et un dans le dossier du programme, et deviennent le standard de chaque lot de production : dimensions, poids, couleur, marque d'injection, ajustement du couvercle et impression. Un programme sans échantillon de référence signé n'a pas de repère clair en cas de litige ultérieur. Le parcours complet des échantillons, des échantillons standard à l'échantillon de référence, est présenté dans le processus d'échantillonnage des boîtes, et le volet inspection sur contrôle qualité.
Mener impression et conditionnement en parallèle
La fabrication du moule est l'attente la plus longue ; ce temps est donc mieux employé pour tout le reste : épreuves d'impression et manchons, dimensions des cartons d'après le plan, documents de contact alimentaire pour le matériau et plan d'inspection. Dès la signature de l'échantillon de référence, la production peut démarrer. À titre de comparaison, les échantillons standard demandent environ 3 à 7 jours ouvrés et les échantillons imprimés environ 7 à 15 jours ouvrés. Voir MOQ et délais, la note associée sur le coût et la propriété des moules, ou envoyez un plan via le formulaire de devis.