Por qué importa la fase de pruebas
Un plano describe el envase que quiere el comprador; el molde decide el envase que recibe. El plástico contrae al enfriarse, las paredes se alabean si se enfrían de forma desigual, y dos piezas moldeadas por separado, como una base y una tapa, deben coincidir dentro de una tolerancia estrecha. Nada de eso puede resolverse del todo sobre el papel. La fase de pruebas es donde el molde funciona por primera vez, las piezas se miden frente al plano y el acero se corrige hasta que base y tapa ajustan. Aquí se decide la mayor parte de la calidad de un programa de envases personalizados, y también la mayor parte de su calendario.
Como referencia típica, la prueba T1 llega unos 25-45 días después de encargar el molde, y un primer pedido de producción con molde nuevo tarda unos 45-60 días incluido el utillaje, confirmados por escrito para cada programa. Los pasos siguientes explican en qué se emplea ese tiempo.
La secuencia de un vistazo
| Fase | Qué produce la planta | Qué hace el comprador |
|---|---|---|
| Plano y encargo | Revisión del modelo 3D o de la pieza de referencia | Facilita medida, capacidad, material por pieza, uso y mercado |
| Revisión del diseño | Comentarios sobre desmoldeo, paredes, entradas, contrasalidas, contracción | Acepta o ajusta; confirma lo que el diseño debe mantener |
| Diseño del molde | Disposición del molde: cavidades, entrada, refrigeración, expulsión | Aprueba número de cavidades, acero y posición de entrada |
| Fabricación del molde | Acero mecanizado, fotos de avance | Sigue el calendario; planifica en paralelo impresión y embalaje |
| Prueba T1 | Primeras inyecciones e informe de medición | Revisa las muestras: medida, peso, ajuste, aspecto |
| Correcciones y T2 | Ajustes del acero y una segunda prueba | Vuelve a comprobar los puntos que fallaron en T1 |
| Muestra patrón | Piezas de referencia aprobadas y firmadas | Firma y conserva un juego; se convierte en el estándar de inspección |
Revisión del diseño antes de cortar el acero
La revisión del diseño, a veces llamada revisión de fabricabilidad, es el momento en que el fabricante del molde lee el plano como lo haría un moldeador. Los comentarios habituales tratan el desmoldeo de paredes y texturas, el espesor de pared y su uniformidad, la posición de la entrada y la marca que deja, las contrasalidas como los cordones de cierre y cómo se liberan, y la contracción que mostrará el material. En los recipientes para alimentos está además el borde: el borde de la base y el perfil de la tapa se diseñan juntos para poder afinar después el ajuste de la tapa. El desmoldeo y las contrasalidas se tratan en ángulo de desmoldeo y expulsión.
La tarea del comprador en esta fase es decir qué no debe cambiar. Si una caja tiene que caber en una bolsa de reparto, un estante o una caja de embalaje, la medida exterior es fija y el fabricante del molde ajusta el interior. Si la capacidad es el argumento de venta, el volumen interior es fijo. Los cambios son baratos sobre un plano y caros en el acero. También ayuda nombrar en esta fase el material de cada pieza, base, tapa, junta e inserto, porque la contracción difiere según el material y el molde se corta para una resina concreta.
Cuándo tiene sentido un molde de muestra
Algunos programas empiezan con un molde de muestra: un útil más sencillo, normalmente de una cavidad y a veces de un material más blando, que se usa para fabricar suficientes piezas para comprobar la forma, el ajuste con otros productos y la manipulación por el usuario antes de construir el molde de producción. Añade tiempo y coste, así que compensa sobre todo para formas nuevas cuyo ajuste con otra cosa es incierto, como un inserto para un juego, una tapa para una base existente o una caja de almacenaje que debe caber en un cajón fijo. Para una variante de una forma de envase conocida, la prueba T1 del molde de producción suele bastar.
La prueba T1
La T1 es la primera vez que el molde de producción funciona en una máquina. La planta ajusta el proceso, realiza una breve serie de inyecciones y envía muestras con un informe de medición. La mesa pide estos puntos en cada T1 de envases:
- Medidas exteriores e interiores frente al plano, por número de cavidad.
- Gramaje por pieza, por cavidad.
- Ajuste de la tapa en piezas reposadas, no recién salidas de la máquina, incluida la fuerza de apertura.
- Una comprobación de inclinación e inversión con líquido cuando el envase contiene líquidos.
- Aspecto: marca de entrada, marcas de expulsor, líneas de flujo, rebabas en el borde.
- Comportamiento de apilado y desencaje con una pila corta.
Las piezas T1 rara vez son perfectas, ni se espera que lo sean. Muestran dónde hay que cambiar el acero.
Correcciones, T2 y diseño con margen de acero
Los fabricantes de moldes suelen dejar las dimensiones críticas con margen de acero: la cavidad o el macho se cortan de modo que cualquier corrección implique quitar acero, lo que es sencillo, en lugar de añadirlo, lo que requiere soldadura y es más arriesgado. Tras la T1, la planta ajusta el borde, el cordón de cierre o las paredes y realiza una segunda prueba, la T2. La mayoría de los moldes de envases se estabilizan en una o dos rondas de corrección; una pieza compleja con bisagra, clip o asiento de válvula puede necesitar más. Cada ronda añade días, por eso los rangos de referencia para moldes nuevos son rangos y no fechas fijas.
La muestra patrón
Cuando las piezas cumplen el plano y las comprobaciones acordadas, el comprador y la planta firman un juego de muestras patrón. Se conservan en ambas partes, un juego en la planta asociada y otro en el expediente del programa, y se convierten en el estándar de cada lote de producción: medidas, peso, color, marca de entrada, ajuste de tapa e impresión. Un programa sin muestra patrón firmada no tiene una referencia clara cuando surge una disputa más adelante. La ruta de muestras completa, de las muestras de stock a la muestra patrón, se expone en el proceso de muestras de envases, y el lado de la inspección en control de calidad.
Impresión y embalaje en paralelo
La fabricación del molde es la espera más larga, así que conviene aprovechar ese tiempo para todo lo demás: pruebas de impresión y fundas, medidas de la caja de embalaje basadas en el plano, documentos de contacto alimentario del material y el plan de inspección. Cuando se firma la muestra patrón, la producción puede empezar de inmediato. Las muestras de stock, en comparación, tardan unos 3-7 días laborables y las muestras impresas unos 7-15 días laborables. Véase MOQ y plazo de entrega, la nota relacionada sobre coste y propiedad del molde, o envíe un plano mediante el formulario de cotización.