Qué son las Green Guides
Las Green Guides, publicadas por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. en 16 CFR parte 260, explican cómo aplica la FTC la ley contra la publicidad engañosa a las declaraciones ambientales. Son orientaciones y no una norma de producto, pero describen cómo interpreta la FTC las declaraciones en etiquetas, envases, anuncios y sitios web, y son el punto de referencia para marcas, minoristas y marketplaces en EE. UU. Cubren las declaraciones de beneficio ambiental general, de degradable, de compostable, de reciclable y otras.
Para los compradores de recipientes, dos secciones son las más importantes: la 260.8, sobre declaraciones de degradable, que incluye biodegradable, y la 260.7, sobre declaraciones de compostable. Esta nota resume cómo funcionan esas secciones para recipientes para alimentos y cajas organizadoras. No es asesoramiento jurídico; confirme la formulación para un producto concreto con su asesor legal.
Degradable y biodegradable: 16 CFR 260.8
Según la 260.8, quien comercializa un producto con una declaración de degradable sin matizar, y biodegradable es una declaración de degradable, debe disponer de pruebas científicas competentes y fiables de que el artículo entero se descompondrá por completo y volverá a la naturaleza en un plazo razonablemente corto tras su eliminación habitual. Las guías añaden después el punto que decide la mayoría de casos de envases: es engañoso hacer una declaración de degradable sin matizar para artículos que habitualmente se eliminan en vertederos, incineradoras o instalaciones de reciclaje, porque esos entornos no permiten una descomposición completa en un plazo razonablemente corto. Las guías consideran un año tras la eliminación habitual como límite máximo para una declaración sin matizar en artículos que entran en el flujo de residuos sólidos.
Los envases para llevar, los cubiertos y las cajas organizadoras se eliminan, en la práctica, en el flujo de residuos sólidos. Una simple declaración de biodegradable sobre ellos es, por tanto, muy difícil de respaldar, sea cual sea el material. Las declaraciones matizadas son posibles, pero el matiz debe ser claro, estar junto a la declaración y respaldarse con pruebas para las condiciones que menciona, y las indicaciones con plazo, como un número de días declarado, necesitan pruebas para ese plazo y ese entorno exactos.
Compostable: 16 CFR 260.7
Una declaración de compostable afirma que el artículo se descompondrá en compost utilizable de forma segura y oportuna en un entorno de compostaje adecuado. Según la 260.7, quien comercializa el producto debe matizar la declaración cuando las instalaciones municipales o institucionales de compostaje no están disponibles para una mayoría sustancial de los consumidores o comunidades donde se vende el artículo, y no debe dar a entender que un artículo puede compostarse en casa si no es así. En la práctica, eso significa términos como compostable en instalaciones industriales donde existan, y la prueba debe ser una certificación conforme a una norma reconocida. Nuestra regla es sencilla: términos de compostable solo cuando el artículo exacto está certificado conforme a EN 13432 o ASTM D6400, con el número de certificado archivado; consulte certificación compostable.
Declaraciones y lo que necesitan
| Declaración en envase o anuncio | Posición según las Green Guides | Lo que usamos en su lugar o exigimos |
|---|---|---|
| Biodegradable, sin matizar | Engañosa para artículos que habitualmente van a vertedero o incineración (260.8) | No se usa |
| Degradable en un plazo declarado | Necesita pruebas para ese plazo y entorno | No se usa sin pruebas de ensayo para el artículo exacto |
| Compostable | Necesita pruebas; matizar cuando las instalaciones son limitadas (260.7) | Solo con número de certificado EN 13432 o ASTM D6400 |
| Términos genéricos de beneficio ambiental | Las declaraciones amplias son difíciles de demostrar | Solo indicaciones concretas y demostrables |
| Menor contenido plástico | Concreta y comparativa, necesita una base | Se usa indicando el material, como mezcla de almidón y PP |
El caso de los recipientes a base de almidón
Los recipientes a base de almidón son donde esto importa más. La documentación de la planta asociada para la gama a base de almidón la describe solo como almidón de maíz y la clasifica dentro del termoformado de PP. Por eso la tratamos como una mezcla de almidón y PP, con la proporción a confirmar por especificación, y la describimos como tal: un recipiente de mezcla de almidón y PP con menor contenido plástico y un aspecto mate color crema. No se describe como biodegradable ni compostable, porque las pruebas disponibles no demuestran que una mezcla que contiene PP se descomponga por completo tras su eliminación habitual, y no se le aplica ningún certificado de compostabilidad. Si un comprador quiere términos de compostable, la vía es otro artículo que disponga de un certificado para el modelo exacto.
La misma cautela se aplica a la fibra moldeada y al bagazo. Son productos de fibra vegetal y a menudo compostables donde están certificados, pero en EE. UU. también afrontan normas estatales sobre PFAS, así que la declaración y la declaración sobre PFAS deben estar en el mismo expediente; consulte PFAS en envases alimentarios de papel.
Formulación que usamos
- Fabricado con PP de calidad para contacto alimentario según declaración del proveedor.
- Recipiente de mezcla de almidón y PP con menor contenido plástico.
- Compostable en instalaciones industriales donde existan, certificado conforme a EN 13432, número de certificado archivado, solo para artículos certificados.
- Reciclable solo con el matiz que la sección de reciclable de las guías exige para el mercado.
- Código de identificación de resina mostrado como código de material, no como promesa de reciclaje.
Cómo revisamos una declaración
- Reunir en una lista todas las declaraciones de la tapa, la faja, la caja, el anuncio y las imágenes.
- Indicar el material de cada pieza a la que se refiere la declaración.
- Vincular cada declaración a un documento: declaración del proveedor, informe de ensayo o certificado con su número.
- Suprimir o matizar cualquier declaración que las pruebas no respalden.
- Enviar la lista marcada a la marca y a su asesor legal antes de aprobar el arte final.
Hacerlo antes de la prueba de impresión es barato. Hacerlo después de imprimir las cajas significa desechar envases o reetiquetar existencias.
Otros mercados
Las Green Guides son un instrumento estadounidense. En la UE, las declaraciones se evalúan conforme a la legislación de protección del consumidor y las normas de materiales, y en China GB/T 41010 regula el marcado de los plásticos degradables. Una declaración que funciona en un mercado no es automáticamente válida en otro, así que revisamos la formulación por mercado y registramos las pruebas en el expediente del programa. Los documentos y certificados se emiten a nombre de las plantas asociadas o de su marca por proyecto; Lidwell no es titular de ellos.
Próximos pasos
La guía de envases sostenibles expone las vías de material, y recipientes a base de almidón muestra los modelos de referencia. Las fajas y tapas impresas que llevan declaraciones tienen sus propios mínimos, normalmente 10.000-50.000 piezas por artículo, confirmado por escrito por programa; consulte MOQ y plazos. Envíe su borrador de formulación con la lista de artículos mediante el formulario de presupuesto y marcaremos lo que respaldan las pruebas.