A resposta curta
Se o alimento é quente, reaquecido ou vai ao micro-ondas, use PP. Se o alimento é frio e vende pela aparência, o PET costuma ser a melhor escolha. Quase toda confusão entre os dois materiais vem de uma linha que mistura usos quentes e frios em uma mesma família de produtos, ou de uma tampa de um material sobre uma base do outro. O resto desta nota explica os motivos e mostra como planejar uma linha que use cada plástico onde ele funciona.
Dois plásticos, duas personalidades
O PET, polietileno tereftalato, tem o código de identificação de resina 1. É o material dos copos transparentes para bebidas, das embalagens articuladas e das cumbucas para frutas. É rígido, brilhante e quase tão transparente quanto vidro, e por isso domina a exposição a frio. Nesta linha, não é usado para alimentos quentes nem no micro-ondas.
O PP, polipropileno, tem o código 5. É translúcido em vez de transparente e um pouco mais macio, mas mantém a forma com alimento quente. A regra da FDA para olefinas, 21 CFR 177.1520, descreve o PP com faixa de fusão de 160-180 °C; essa é uma propriedade da resina, e o uso a quente de um pote acabado é demonstrado por ensaio e pela marcação do fornecedor, não pelo número da resina. Veja plástico PP para potes para alimentos para os detalhes.
Lado a lado
| Propriedade | PET | PP |
|---|---|---|
| Código da resina | 1 | 5 |
| Transparência | Como vidro, brilhante | Translúcido, leve turbidez |
| Alimento quente e reaquecimento | Não usado | Usado, conforme marcação do fornecedor |
| Micro-ondas | Não | Conforme marcação, com tampa retirada ou entreaberta quando indicado |
| Toque | Rígido, firme | Flexível, mais resistente na dobradiça |
| Itens típicos | Copos para frios, embalagens articuladas para frutas, saladeiras, recipientes de geladeira | Caixas de delivery, copos para sopa, marmitas, bandejas com divisórias |
| Regra nos EUA | FDA 21 CFR 174-178, seções de poliéster | FDA 21 CFR 177.1520 |
| Regra na UE | Regulamento (UE) 10/2011 | Regulamento (UE) 10/2011 |
Onde o PET se encaixa
O PET é a escolha certa para alimentos refrigerados, expostos e consumidos frios. Frutas de supermercado, melão picado, saladas, sanduíches e sobremesas frias vendem pela tampa, e uma embalagem articulada de PET transparente mostra o produto melhor do que qualquer caixa de PP. A literatura das fábricas parceiras inclui uma série de copos e tigelas de PET para frios com borda de 117 mm, com tigelas de 230 a 700 ml, embaladas em cerca de 1.000 peças por caixa no caso dos copos. Essa série funciona como linha fria complementar ao lado de uma linha quente em PP.
O PET também é comum na organização doméstica. Recipientes transparentes de geladeira dimensionados para uma prateleira padrão, tipicamente com cerca de 315x157x89 mm em anúncios públicos, são feitos em PET ou PP; o PET vence quando o comprador quer ver o conteúdo de relance. Como os recipientes não são aquecidos, a escolha do material é uma questão de transparência e rigidez, não de faixa de temperatura.
Onde o PP se encaixa
O PP leva tudo o que é quente ou reaquecido. A caixa retangular de delivery, o pote redondo para sopa, a tigela de arroz e a bandeja de marmita são de PP em quase todo programa sério. Uma fábrica parceira em Huizhou produz uma caixa de 750 ml com 170x115x51 mm e 19,6 g, e os copos para sopa de exportação de uma fábrica de Guangdong vão de 350 ml a 950 ml com o código 5 e a marcação de micro-ondas moldados na base. O PP também resiste melhor que o PET a flexões repetidas, então dobradiças integradas e tampas de encaixe em caixas reutilizáveis normalmente são de PP.
A questão das caixas para frutas
As caixas com divisórias para frutas e lanches ficam exatamente na fronteira entre os dois materiais. Uma bandeja transparente de PP com três divisórias de uma fábrica parceira mede 218x188x42 mm com 1.000 ml, com a marcação Microwave safe prensada na tampa pelo fornecedor. Uma embalagem articulada de PET para frutas de tamanho semelhante pareceria mais transparente na gôndola do supermercado. A regra que a mesa usa:
- Se a caixa é apenas refrigerada e exposta, escolha PET pela transparência.
- Se a caixa é reaquecida, reutilizada ou usada para comida cozida, escolha PP.
- Se o uso não está claro, escolha PP e aceite um pouco menos de transparência.
A página de potes com divisórias para frutas traz a série completa.
Conjuntos mistos: tampa de PET sobre base de PP
Alguns programas colocam uma tampa transparente de PET sobre uma base de PP para melhorar a exposição. Isso funciona para uso a frio e gera problemas quando o conjunto chega ao micro-ondas. A tampa deforma, e um consumidor que lê o código 5 na base pode supor que o conjunto inteiro vai ao micro-ondas. Se usar um conjunto misto, marque cada peça com seu próprio código de resina, imprima a instrução de uso apenas a frio na tampa ou na cinta e mantenha o conjunto fora de qualquer programa de alimentos quentes. A página de tampas e vedações explica o encaixe entre materiais.
Reciclagem e afirmações
Os dois plásticos levam um código de identificação de resina, PET 1 e PP 5, moldado na base. O código identifica a resina; não é uma afirmação de que o pote será reciclado em determinada região. Existem versões com conteúdo reciclado para ambos, rPET e PP PCR, mas o uso de resina reciclada em contato com alimentos exige documentação própria; veja conteúdo reciclado em potes. Evite expressões ambientais genéricas para qualquer dos dois materiais.
Frio, rigidez e trincas
Os dois plásticos falham de formas diferentes, e o plano de testes deve seguir o modo de falha. O PET é rígido, então uma embalagem articulada fina de PET pode trincar na dobradiça ou na lingueta de fecho quando é aberta muitas vezes ou esmagada na caixa. O PP é mais resistente na dobradiça, mas fica mais quebradiço no freezer, então tampas de refeições congeladas podem rachar nos cantos. Para linhas de PET, a mesa acorda uma verificação de aberturas repetidas e uma verificação de empilhamento de caixas; para linhas de PP que vão ao freezer, uma verificação a -18 °C seguida de abrir e fechar a tampa. O número de ciclos e os critérios de aprovação são padrões de trabalho declarados, confirmados a cada pedido.
Documentos e pedido
Para os dois materiais, compradores nos Estados Unidos pedem uma declaração do fornecedor conforme as seções pertinentes da FDA 21 CFR, e compradores na União Europeia pedem uma declaração de conformidade com o Regulamento 1935/2004 e o Regulamento (UE) 10/2011, com relatório de migração do item acabado. Para a China, a GB 4806.7-2023 se aplica aos dois. Os documentos são emitidos para a fábrica parceira ou para a sua marca por projeto e verificados pela mesa. Os pontos de partida típicos são algumas caixas mistas de moldes de estoque e 10.000-50.000 peças por item para impressão, confirmados por escrito em cada programa em MOQ e prazo. Envie os alimentos e suas temperaturas pelo formulário de cotação e a mesa dividirá a linha entre PET e PP para você.