Odor e alteração de sabor não são a mesma coisa
Odor é um cheiro do próprio pote, percebido quando uma caixa de papelão é aberta ou uma tampa é levantada. Alteração de sabor é uma mudança no cheiro ou no gosto do alimento causada pelo pote. Um pote pode ter um odor leve que nunca chega ao alimento, e um pote sem cheiro perceptível quando vazio pode ainda alterar um alimento delicado guardado nele por dias. Os dois importam. Segundo o Regulamento (CE) 1935/2004, os materiais em contato com alimentos não devem provocar uma deterioração das características organolépticas do alimento, o seu cheiro e o seu sabor, por isso a alteração de sabor não é apenas uma questão de qualidade, mas parte do quadro de contato com alimentos na UE.
A alteração de sabor aparece mais em alimentos que absorvem aromas com facilidade: água, arroz, laticínios, frutas, bolos e tudo o que é gorduroso. Aparece menos em pratos quentes de sabor forte, e por isso um problema de odor pode passar despercebido em um teste de delivery e surgir depois em um programa de marmitas ou de padaria.
De onde vêm os cheiros
| Fonte | Como acontece | Controle |
|---|---|---|
| Grau da resina | Voláteis residuais na resina base | Grau fixo na especificação; aviso por escrito de alterações |
| Conteúdo reciclado | Vestígios do uso anterior do material | Origem, grau e percentual aprovados; verificação de cheiro por lote |
| Masterbatch e aditivos | Veículos e aditivos com cheiro próprio | Masterbatch aprovado, dosagem fixa |
| Calor do processo | Massa fundida superaquecida ou tempo de residência longo | Parâmetros do processo registrados na aprovação da amostra |
| Impressão e tintas | Solvente residual em tampas, cintas ou caixas | Tempo de secagem antes de embalar; verificação de cheiro das partes impressas |
| Embalagem e armazenamento | Peças mornas fechadas em sacos; caixas perto de produtos com cheiro | Resfriamento antes de embalar; armazenamento limpo e seco |
| Transporte | Calor dentro do contêiner em rotas marítimas longas | Plano de embalagem e verificação de odor em amostras na chegada |
Resina, conteúdo reciclado e cor
A maior parte dos problemas de odor começa no material. Uma mudança de grau de PP, um lote mais barato ou um substituto não aprovado pode trazer um cheiro diferente, mesmo quando as dimensões e o peso continuam iguais. O conteúdo reciclado acrescenta outra variável: PP e PET reciclados carregam vestígios da sua vida anterior, e o processo de limpeza do reciclador define quanto permanece. Se um programa usa conteúdo reciclado, a origem, o grau e o percentual entram na especificação, e a verificação de cheiro é feita em cada lote. Veja conteúdo reciclado em potes.
A cor também pode contribuir. Bases pretas são comuns em delivery de alimentos quentes, e o masterbatch usado para colori-las tem os seus próprios veículos e aditivos. Um pote de PP natural e a versão preta do mesmo pote são itens diferentes em termos de odor, assim como são para o ensaio de migração.
Processo e impressão
Na linha, superaquecer a massa fundida ou deixar o material tempo demais no cilindro degrada o polímero e os aditivos e gera cheiro. Os parâmetros que produziram uma amostra aprovada devem ser registrados e repetidos; uma mudança de máquina, molde ou ciclo em um pedido de reposição é motivo para nova verificação. As partes impressas acrescentam solventes. Tampas impressas em offset ou serigrafia, cintas de papel impressas e caixas impressas do polo de Longgang precisam de tempo de secagem suficiente antes de serem empilhadas e embaladas, ou o cheiro fica fechado com elas na caixa de papelão. A nota sobre impressão trata dos processos de impressão.
Embalagem, armazenamento e embarque
Os potes encaixados são embalados em sacos plásticos, muitas vezes 200-300 conjuntos por caixa de papelão para itens termoformados de PP e de mistura amido-PP. Se as peças forem ensacadas ainda mornas da linha, os voláteis ficam presos e se concentram. Caixas armazenadas ao lado de solventes, combustível, borracha ou produtos de cheiro forte podem absorver esses odores através do cartão e do saco. Um contêiner marítimo para a Europa passa 30-45 dias em trânsito, muitas vezes no calor, o que intensifica qualquer cheiro presente quando as portas foram fechadas. O plano de embalagem está descrito em embalagem e paletização.
Verificações que detectam odor
O odor é subjetivo, por isso a verificação precisa ser consistente. Uma rotina prática, acordada por pedido, é a seguinte:
- Guardar uma amostra aprovada de retenção, lacrada, como referência de cheiro.
- Na inspeção, abrir caixas de várias posições do lote e cheirar as peças na abertura.
- Fechar alguns potes com um pouco de água morna, mantê-los pelo tempo acordado e depois cheirar a água e o interior da tampa.
- Para alimentos sensíveis, fazer uma verificação simples de alteração de sabor com o alimento real, comparando com a amostra de referência.
- Registrar o resultado vinculado ao lote, ao lote da resina e ao lote do masterbatch.
Quando um programa precisa de mais do que uma verificação por painel, um laboratório independente pode fazer ensaios sensoriais e de migração no item acabado. As verificações fazem parte do cardápio em ensaios e inspeção e a rotina por lote em controle de qualidade.
Incluir o odor na especificação
O odor raramente é mencionado no briefing de um pote, e é por isso que é difícil exigi-lo depois. Algumas linhas na especificação do pedido mudam isso. Nomeie o grau da resina e o masterbatch de cada cor. Indique se o conteúdo reciclado é permitido e, se for, em que quantidade e de qual origem. Exija aviso por escrito antes de qualquer mudança de material ou de sistema de impressão. Defina um tempo mínimo de resfriamento antes de ensacar as peças e um tempo de secagem para as partes impressas antes de embalar. Peça que as caixas sejam armazenadas longe de combustível, solventes e artigos de borracha. E defina o critério de inspeção em relação à amostra aprovada de retenção. Nada disso acrescenta custo a uma linha bem gerida, e oferece à fábrica parceira e ao comprador um padrão claro. Nos pedidos de reposição com o mesmo molde, as mesmas linhas se mantêm, de modo que o primeiro pedido define o padrão para toda a vida do item.
Quando chega uma reclamação
Se os usuários finais relatam um cheiro, o primeiro passo é comparar as amostras de retenção do mesmo lote com a referência aprovada. Isso mostra rapidamente se o lote difere do que foi aprovado ou se o cheiro foi adquirido depois, no armazenamento ou no depósito do comprador. Os registros do lote apontam então para a resina, o masterbatch ou o lote de impressão. Arejar as peças fora dos sacos muitas vezes reduz um odor leve de embalagem, mas um odor do material exige uma ação corretiva na fábrica.
Para incluir verificações de odor em um novo programa desde o primeiro pedido, envie os itens e os alimentos pelo formulário de cotação.