Odore e alterazione non sono la stessa cosa
L’odore è un odore del contenitore stesso, che si nota aprendo un cartone o sollevando un coperchio. L’alterazione è un cambiamento dell’odore o del sapore del cibo causato dal contenitore. Un contenitore può avere un leggero odore che non raggiunge mai il cibo, e un contenitore senza odore percepibile da vuoto può comunque alterare un alimento delicato conservato al suo interno per giorni. Contano entrambi. Secondo il regolamento (CE) 1935/2004 i materiali a contatto con alimenti non devono comportare un deterioramento delle caratteristiche organolettiche del cibo, il suo odore e il suo sapore, quindi nell’UE l’alterazione non è solo una questione di qualità ma fa parte del quadro sul contatto alimentare.
L’alterazione si manifesta soprattutto con alimenti che assorbono facilmente aromi: acqua, riso, latticini, frutta, torte e tutto ciò che è grasso. Si manifesta meno con piatti caldi dal sapore deciso, ed è per questo che un problema di odore può passare inosservato in una prova di asporto per poi emergere in un programma di meal prep o pasticceria.
Da dove vengono gli odori
| Fonte | Come accade | Controllo |
|---|---|---|
| Grado di resina | Sostanze volatili residue nella resina di base | Grado fisso in specifica; comunicazione scritta delle modifiche |
| Contenuto riciclato | Tracce dell’uso precedente del materiale | Fonte, grado e percentuale approvati; verifica olfattiva per lotto |
| Masterbatch e additivi | Veicoli e additivi con un proprio odore | Masterbatch approvato, dosaggio fisso |
| Calore di lavorazione | Fuso surriscaldato o tempo di permanenza lungo | Parametri di processo registrati all’approvazione del campione |
| Stampa e inchiostri | Solvente residuo su coperchi, fascette o scatole | Tempo di asciugatura prima dell’imballo; verifica olfattiva delle parti stampate |
| Imballo e stoccaggio | Parti calde chiuse in sacchetti; cartoni vicino a merci odorose | Raffreddamento prima dell’imballo; stoccaggio pulito e asciutto |
| Transito | Calore all’interno di un container su una lunga rotta marittima | Piano di imballo e verifica olfattiva sui campioni all’arrivo |
Resina, contenuto riciclato e colore
La maggior parte dei problemi di odore parte dal materiale. Un cambio di grado di PP, un lotto più economico o un sostituto non approvato possono portare un odore diverso, anche quando dimensioni e peso restano gli stessi. Il contenuto riciclato aggiunge un’ulteriore variabile: PP e PET riciclati portano tracce della loro vita precedente, e il processo di pulizia del riciclatore decide quanto ne resta. Se un programma usa contenuto riciclato, fonte, grado e percentuale vanno nella specifica e la verifica olfattiva si esegue su ogni lotto. Consultate contenuto riciclato nei contenitori.
Anche il colore può contribuire. Le basi nere sono comuni nell’asporto caldo, e il masterbatch usato per colorarle ha un proprio veicolo e propri additivi. Un box in PP naturale e la versione nera dello stesso box sono articoli diversi per l’odore, così come lo sono per la prova di migrazione.
Processo e stampa
In linea, surriscaldare il fuso o lasciare il materiale troppo a lungo nel cilindro degrada polimero e additivi e genera odore. I parametri che hanno prodotto un campione approvato vanno registrati e ripetuti; un cambio di macchina, stampo o ciclo in un ordine ripetuto è un motivo per ricontrollare. Le parti stampate aggiungono solventi. I coperchi stampati in offset o serigrafia, le fascette di carta stampate e le scatole stampate del distretto di Longgang richiedono un tempo di asciugatura sufficiente prima di essere impilati e imballati, altrimenti l’odore resta sigillato nel cartone insieme a loro. La nota sulla stampa tratta i diversi metodi di stampa.
Imballo, stoccaggio e spedizione
I contenitori impilati vengono imballati in sacchetti di polietilene, spesso 200-300 set per cartone per gli articoli in PP termoformato e in miscela amido-PP. Se le parti vengono insacchettate ancora calde dalla linea, le sostanze volatili restano intrappolate e si concentrano. I cartoni stoccati vicino a solventi, carburante, gomma o merci dall’odore forte possono assorbire quegli odori attraverso il cartone e il sacchetto. Un container marittimo per l’Europa resta in transito 30-45 giorni, spesso al caldo, il che intensifica qualsiasi odore presente alla chiusura delle porte. Il piano di imballo è descritto in imballo e pallettizzazione.
Verifiche che intercettano l’odore
L’odore è soggettivo, quindi la verifica deve essere coerente. Una routine pratica, concordata per ordine, si presenta così:
- Conservare un campione approvato sigillato come riferimento per l’odore.
- All’ispezione, aprire cartoni da diverse posizioni del lotto e annusare le parti all’apertura.
- Chiudere alcuni contenitori con un po’ di acqua tiepida, mantenerli per un tempo concordato, poi annusare l’acqua e l’interno del coperchio.
- Per alimenti sensibili, eseguire una semplice verifica di alterazione con il cibo reale rispetto al campione di riferimento.
- Registrare il risultato rispetto al lotto, al lotto di resina e al lotto di masterbatch.
Se un programma richiede più di una verifica di panel, un laboratorio terzo può eseguire prove sensoriali e di migrazione sull’articolo finito. Le verifiche fanno parte del menu della pagina prove e ispezioni e la routine per lotto è in controllo qualità.
Scrivere l’odore nella specifica
L’odore viene raramente menzionato in un brief sui contenitori, ed è per questo che in seguito è difficile farlo rispettare. Poche righe nella specifica d’ordine cambiano la situazione. Indicate il grado di resina e il masterbatch per ogni colore. Stabilite se il contenuto riciclato è ammesso e, in tal caso, in che quantità e da quale fonte. Richiedete una comunicazione scritta prima di qualsiasi cambio di materiale o di sistema di stampa. Fissate un tempo minimo di raffreddamento prima dell’insacchettamento e un tempo di asciugatura per le parti stampate prima dell’imballo. Chiedete che i cartoni siano stoccati lontano da carburante, solventi e articoli in gomma. E definite il criterio di ispezione rispetto al campione approvato conservato. Niente di tutto questo aggiunge costi a una linea ben gestita, e dà sia allo stabilimento partner sia all’acquirente uno standard chiaro. Negli ordini ripetuti sullo stesso stampo le stesse righe restano valide, quindi il primo ordine fissa lo schema per tutta la vita dell’articolo.
Quando arriva un reclamo
Se gli utenti finali segnalano un odore, il primo passo è confrontare i campioni conservati dello stesso lotto con il riferimento approvato. Questo mostra rapidamente se il lotto differisce da quanto approvato o se l’odore è stato acquisito in seguito, durante lo stoccaggio o nel magazzino dell’acquirente. I registri di lotto indicano poi la resina, il masterbatch o il lotto di stampa. Arieggiare le parti fuori dai sacchetti riduce spesso un leggero odore da imballo, ma un odore del materiale richiede un’azione correttiva nello stabilimento.
Per inserire le verifiche olfattive in un nuovo programma fin dal primo ordine, inviate articoli e alimenti tramite il modulo di preventivo.