Por qué el cartón va primero
El encargo de una caja de regalo suele empezar por el aspecto: una tapa impresa, una ventana, una solapa magnética. El cartón que hay debajo decide si ese aspecto es posible. Determina la nitidez de la impresión, si la caja se pliega limpiamente por el hendido, cuánto peso soporta en una pila, si puede tocar alimentos y cómo viaja en un contenedor húmedo. Elegir el cartón pronto ahorra una ronda de muestras. La mayoría de las cajas de cartón de esta gama proceden del clúster de impresión y embalaje en torno a Longgang, cerca de Wenzhou, cuya producción de impresión y embalaje cifró la prensa local en 2024 en unos 20.000 millones de yuanes, más del 60 por ciento del PIB de la ciudad.
Las tres familias
Cartulina blanca y SBS
La cartulina blanca, cercana a lo que muchos compradores llaman SBS (cartón blanqueado sólido), es un cartón blanco brillante con una superficie de impresión lisa. Admite bien la impresión fina, las imágenes a todo color y los acabados localizados, y es la opción habitual para estuches plegables minoristas, cajas de cosmética y cajas de pastelería impresas. Una variante con forro de película de aluminio se usa en cajas para llevar con cierre de clic cuando se quiere una barrera y un interior brillante.
Kraft
El cartón kraft es marrón, resistente para su peso y transmite naturalidad. Se imprime bien a una o dos tintas y peor en fotografía a todo color, porque la base marrón altera los colores. La documentación de las plantas asociadas recoge más de un grado de kraft para cajas de cierre de clic, con diferencias de tono y rigidez, por eso la mesa cotiza siempre sobre un grado nombrado en la muestra.
Cartón gris
El cartón gris es un cartón reciclado grueso y denso que no se imprime directamente. Es el núcleo de las cajas de regalo rígidas: el cartón gris se corta y se monta en una bandeja y una tapa, que después se forran con papel impreso o papel especial. Da el tacto pesado y de gama alta de una caja rígida, pero se envía montado y no en plano, lo que cambia el flete.
Los grados lado a lado
| Aspecto | Cartulina blanca o SBS | Kraft | Cartón gris |
|---|---|---|---|
| Apariencia | Blanco brillante, liso | Marrón, natural | Núcleo gris, forrado |
| Impresión | Todo color, detalle fino | Funciona mejor a una o dos tintas | Impresa en el papel de forro |
| Tipo de caja | Estuche plegable, caja de pastelería, cierre de clic | Caja de pastelería, cierre de clic, pizza | Caja de regalo rígida |
| Envío | En plano | En plano | Montada o encajada |
| Contacto alimentario | Posible con declaración | Posible con declaración | No para contacto directo; usar un forro |
Cajas de referencia de un socio de embalaje de papel
Un socio de embalaje de papel suministra cajas de pastelería de kraft y de cartulina blanca con tapa transparente. La medida rectangular grande es de 190x85 mm y 35 mm de alto, la mediana de 160x85x35 mm y la pequeña de 135x73x35 mm; las medidas cuadradas son de 137x127, 117x101 y 107x92 mm. Las cajas para llevar con cierre de clic van de 350 a 2.880 ml en kraft, cartulina blanca y cartulina blanca con forro de película de aluminio, algunas con dos compartimentos. Las cajas de pizza van de 6 a 12 pulgadas, unos 20x20x4,5 cm a 32x32x4,5 cm. La página de cajas de regalo plegables contiene la ficha técnica.
Acabados y lo que cambian
El acabado sobre el cartón puede importar tanto como el propio cartón. El laminado con película, brillo o mate, protege la impresión y añade rigidez, pero también cambia la forma de describir la caja: una caja kraft laminada ya no tiene una superficie de papel simple, y eso afecta a las expresiones sobre reciclabilidad y, cuando la película es plástica, al expediente de contacto alimentario. El barniz es más ligero y conserva el tacto del papel. El estampado en caliente y el gofrado añaden un aspecto de gama alta sobre cartulina blanca y forros de cartón gris, y son menos eficaces sobre kraft rugoso. El forro de película de aluminio sobre cartulina blanca aporta una barrera para envases para llevar y un interior brillante. Cada acabado añade un paso de producción y debe figurar en el troquel y en la cotización, para comparar a dos proveedores sobre la misma construcción. La página de impresión y etiquetado trata las vías de impresión.
Ventanas y tapas
Las ventanas y tapas transparentes de las cajas de cartón pueden ser de PET o PVC, porque no se calientan ni contienen comida caliente. Cuando un producto de pastelería toca directamente la ventana, la mesa recomienda PET y pide la declaración de contacto alimentario de esa pieza. Una ventana también debilita el panel en el que se sitúa, así que su tamaño y posición deben figurar en el troquel antes de imprimir. Véase dónde tiene cabida el PVC en el embalaje.
Contacto alimentario y PFAS
Cuando una caja de cartón contiene alimentos directamente, como ocurre con las cajas de pastelería, de cierre de clic y de pizza, el cartón y sus recubrimientos son materiales en contacto con alimentos. Para China, GB 4806.8 cubre el papel y el cartón. Para Estados Unidos, los envases de fibra vegetal y papel están sujetos a las normas estatales sobre PFAS: la ley AB 1200 de California prohíbe desde el 1 de enero de 2023 los PFAS añadidos intencionadamente en envases alimentarios de fibra vegetal, y al menos 13 estados restringen de alguna forma los PFAS en envases alimentarios. El cartón resistente a la grasa es donde surge la cuestión de los PFAS, así que pida una declaración escrita y un resultado de flúor orgánico total sobre el cartón terminado. Para la Unión Europea, el marco es el Reglamento 1935/2004; acuerde los informes de ensayo con su laboratorio. Los documentos se emiten a nombre de la planta asociada o de su marca para cada proyecto y la mesa los verifica.
Comprobaciones en cajas de cartón
- Grado de cartón frente a la muestra aprobada, incluido el tono del kraft.
- Resistencia al estallido y al aplastamiento de canto, acordadas en cada pedido.
- Adherencia de la impresión y resistencia al roce, sobre todo en kraft y en cartones laminados con película.
- Hendido y plegado: sin grietas en la línea de plegado en impresiones oscuras.
- Apilado de cajas para el envío y humedad en tránsito.
El número de ensayos y los criterios de aceptación son valores de trabajo por defecto indicados, confirmados en cada pedido.
Cómo elegir el cartón
- Decida si la caja toca alimentos. Si es así, cartulina blanca o kraft con declaración, o un forro.
- Decida la impresión. La fotografía a todo color apunta a cartulina blanca; un logotipo a una tinta encaja con kraft.
- Decida el tacto. Una caja rígida de gama alta apunta a cartón gris forrado.
- Compruebe el mercado: normas sobre PFAS en EE. UU., normas marco en la UE.
- Fije el grado, el material de la ventana y el acabado en el troquel antes de imprimir.
Las cajas de cartón impresas suelen empezar en 5.000-10.000 por diseño, confirmadas por escrito para cada programa; véase MOQ y plazo de entrega. Para programas de temporada, reserve pronto el turno de impresión con la planificación de cajas de regalo de temporada y envíe el troquel o las medidas de la caja mediante el formulario de cotización.