La risposta breve
Se il cibo è caldo, riscaldato o passato al microonde, usate il PP. Se il cibo è freddo e si vende per il suo aspetto, il PET è di solito la scelta migliore. Quasi ogni confusione tra i due materiali nasce da una gamma che mescola usi a caldo e a freddo in un’unica famiglia di prodotti, oppure da un coperchio in un materiale su una base nell’altro. Il resto di questa nota spiega le ragioni e mostra come pianificare una gamma che usi ciascuna plastica dove rende meglio.
Due plastiche, due caratteri
Il PET, polietilene tereftalato, porta il codice di identificazione della resina 1. È il materiale dei bicchieri trasparenti per bevande, dei clamshell e dei cestini per frutta. È rigido, lucido e quasi trasparente come il vetro, ed è per questo che domina l’esposizione a freddo. In questa gamma non si usa per cibo caldo né in microonde.
Il PP, polipropilene, porta il codice 5. È traslucido più che trasparente e leggermente più morbido, ma mantiene la forma con il cibo caldo. La norma FDA sulle olefine, 21 CFR 177.1520, descrive il PP con un intervallo di fusione di 160-180 °C; si tratta di una proprietà della resina, e l’uso a caldo di un contenitore finito è dimostrato da test e dalla marcatura del fornitore, non dal valore della resina. Consultate il PP per i contenitori per alimenti per i dettagli.
A confronto
| Proprietà | PET | PP |
|---|---|---|
| Codice resina | 1 | 5 |
| Trasparenza | Simile al vetro, lucido | Traslucido, leggera opacità |
| Cibo caldo e riscaldamento | Non usato | Usato, secondo la marcatura del fornitore |
| Microonde | No | Secondo la marcatura, con coperchio rimosso o aperto dove indicato |
| Sensazione al tatto | Rigido, croccante | Flessibile, più resistente alla cerniera |
| Articoli tipici | Bicchieri per bevande fredde, clamshell per frutta, ciotole per insalata, contenitori da frigorifero | Box da asporto, coppe per zuppa, meal prep, vaschette a scomparti |
| Norma USA | FDA 21 CFR 174-178, sezioni sui poliesteri | FDA 21 CFR 177.1520 |
| Norma UE | Regolamento (UE) 10/2011 | Regolamento (UE) 10/2011 |
Dove si colloca il PET
Il PET è la scelta giusta per alimenti refrigerati, esposti e consumati freddi. Frutta da supermercato, melone tagliato, insalate, panini e dessert freddi si vendono attraverso il coperchio, e un clamshell trasparente in PET mostra il prodotto meglio di qualsiasi box in PP. La documentazione di uno stabilimento partner comprende una serie di bicchieri per bevande fredde e ciotole in PET su un bordo da 117 mm, con ciotole da 230 a 700 ml, imballati a circa 1.000 pezzi per cartone per i bicchieri. Questa serie funziona come linea fredda abbinata a una gamma calda in PP.
Il PET è comune anche nell’organizzazione della casa. I contenitori trasparenti da frigorifero dimensionati per un ripiano standard, di solito circa 315x157x89 mm nelle inserzioni pubbliche, sono prodotti in PET o PP; il PET vince dove chi acquista vuole vedere il contenuto a colpo d’occhio. Poiché i contenitori non vengono riscaldati, la scelta del materiale riguarda trasparenza e rigidità, non la resistenza al calore.
Dove si colloca il PP
Il PP copre tutto ciò che è caldo o viene riscaldato. Il box rettangolare da asporto, la vaschetta rotonda per zuppa, la ciotola per riso e la vaschetta per meal prep sono in PP in quasi ogni programma serio. Uno stabilimento partner a Huizhou produce un box da 750 ml a 170x115x51 mm e 19,6 g, e le coppe per zuppa export di uno stabilimento del Guangdong vanno da 350 ml a 950 ml con il codice 5 e una marcatura microonde stampata nel fondo. Il PP resiste anche meglio del PET alle flessioni ripetute, quindi cerniere integrate e coperchi a scatto sui box riutilizzabili sono di solito in PP.
La questione delle vaschette per frutta
Le vaschette a scomparti per frutta e snack si trovano esattamente sul confine tra i due materiali. Una vaschetta trasparente in PP a tre scomparti di uno stabilimento partner misura 218x188x42 mm per 1.000 ml, con una marcatura di idoneità al microonde impressa nel coperchio dal fornitore. Un clamshell per frutta in PET di misura simile apparirebbe più trasparente sullo scaffale di un supermercato. La regola che usa il desk:
- Se la vaschetta viene solo refrigerata ed esposta, scegliete il PET per la trasparenza.
- Se la vaschetta viene riscaldata, riutilizzata o usata per cibi cotti, scegliete il PP.
- Se l’uso non è chiaro, scegliete il PP e accettate un po’ meno trasparenza.
La pagina contenitori a scomparti per frutta riporta la serie completa.
Set misti: coperchio in PET su base in PP
Alcuni programmi abbinano un coperchio trasparente in PET a una base in PP per ottenere un’esposizione migliore. Funziona per l’uso a freddo e crea problemi quando il set arriva in un microonde. Il coperchio si deforma e un consumatore che legge il codice 5 sulla base può pensare che l’intero set sia adatto al microonde. Se usate un set misto, marcate ogni parte con il proprio codice resina, stampate l’indicazione solo per uso a freddo sul coperchio o sul manicotto e tenete il set fuori da qualsiasi programma per cibo caldo. La pagina coperchi e guarnizioni spiega la tenuta tra materiali diversi.
Riciclo e dichiarazioni
Entrambe le plastiche portano un codice di identificazione della resina, PET 1 e PP 5, stampato nel fondo. Il codice identifica la resina; non è un’affermazione che il contenitore verrà riciclato in una determinata zona. Esistono versioni con contenuto riciclato per entrambe, rPET e PP PCR, ma l’uso a contatto con alimenti di resina riciclata richiede una documentazione propria; consultate contenuto riciclato nei contenitori. Evitate formulazioni ambientali generiche per entrambi i materiali.
Freddo, rigidità e crepe
Le due plastiche cedono in modi diversi, e il piano di test dovrebbe seguire il tipo di cedimento. Il PET è rigido, quindi un clamshell sottile in PET può creparsi alla cerniera o alla linguetta di chiusura quando viene aperto molte volte o schiacciato in un cartone. Il PP è più resistente alla cerniera ma diventa più fragile in congelatore, quindi i coperchi dei pasti surgelati possono spaccarsi agli angoli. Per le linee in PET il desk concorda un controllo di aperture ripetute e un controllo di impilamento dei cartoni; per le linee in PP destinate al congelatore, un controllo a -18 °C seguito da apertura e chiusura del coperchio. Il numero di cicli e i criteri di accettazione sono riferimenti di lavoro dichiarati, confermati per ordine.
Documenti e ordini
Per entrambi i materiali, gli acquirenti negli Stati Uniti chiedono una dichiarazione del fornitore relativa alle sezioni pertinenti di FDA 21 CFR, e gli acquirenti nell’Unione Europea una dichiarazione di conformità al Regolamento 1935/2004 e al Regolamento (UE) 10/2011 con un rapporto di migrazione sull’articolo finito. Per la Cina si applica a entrambi la GB 4806.7-2023. I documenti sono rilasciati allo stabilimento partner o al vostro marchio per singolo progetto e verificati dal desk. I punti di partenza tipici sono alcuni cartoni misti da stampi di serie e 10.000-50.000 pezzi per articolo per la stampa, confermati per iscritto per ogni programma; consultate MOQ e tempi di consegna. Inviate gli alimenti e le relative temperature tramite il modulo di preventivo e il desk suddividerà per voi la gamma tra PET e PP.